Mijn naam is Jeroen Kleiberg. Ik reis per fiets en te voet, zelf georganiseerd, meestal met een route in gedachten en zelden met een plan dat de eerste week overleeft. Niet om landen af te vinken, maar omdat afstand pas betekenis krijgt als je hem zelf aflegt. Een landschap verandert wanneer je het kilometer voor kilometer doorkruist: je ziet waar de dorpen ophouden, waar het asfalt eindigt en wie er woont op de plekken waar de bus niet komt.
Twintig jaar onderweg
Het begon in 2005 met de eerste grote reis: vanuit Deventer over land naar Singapore, door Polen, de Baltische staten, met de Transsiberië-expres door Rusland, en verder door Mongolië, China en Zuidoost-Azië. Daarna volgde Australië, met fiets en auto van Melbourne via Adelaide en Perth naar het noorden. Sindsdien is het niet meer opgehouden. In 2010 fietste ik van Praag door Slowakije en Oekraïne naar Odessa. In 2018 reed ik solo van de Kaukasus door Iran en Centraal-Azië, over de Pamir Highway, een reis die vooral werd bepaald door visumtermijnen en de vraag hoeveel kilometer een dag kan hebben.
De laatste jaren ligt het zwaartepunt in Afrika: een solotocht door Zuid-Marokko, van de Hoge Atlas naar de woestijn, een fietsreis door Namibië, Botswana en Zambia, en met Mette door Senegal en Gambia, langs de Casamance. Mette reist vaak met me mee. Soms trekken we samen op, soms ga ik alleen verder, en dat wisselende perspectief geeft elke tocht een eigen dynamiek.
Wat ik onderweg zoek
Ik kijk onderweg vooral naar hoe mensen leven: wie er woont, welk werk er is, welke taal er op de markt klinkt en waarom een dorp half leegstaat of juist groeit. Daarnaast heb ik een zwak voor de minder fotogenieke kanten van een land: industriegebieden, verweerde flats, een achtergelaten Lada in de berm. Op de fiets kom je daar vanzelf langs, en juist daar zijn de gesprekken het beste. Highlights bezoek ik ook, maar de weg ernaartoe blijkt achteraf meestal het verhaal.
Wat je hier vindt
Bestemmingonbekend is de plek waar die reizen samenkomen, geordend per land en per reis. Elke grote tocht staat er als serie: dag voor dag te volgen, van vertrek tot aankomst, inclusief de lekke banden en de plannen die B en daarna C werden. Per land groeit daarnaast een reisgids met achtergrond over cultuur, geschiedenis en landschap, en praktische informatie over vervoer, geld en reistijd. Op de landpagina’s staat een kaart die laat zien waar de verhalen zich afspelen. Geen lijstjes met hoogtepunten, maar observaties uit de praktijk: wat werkt, wat tegenvalt en wat je pas ziet wanneer je vertraagt.
Fotografie is een vast onderdeel van het reizen. De beelden op deze site zijn geen losse plaatjes maar horen bij de tochten: landschap, infrastructuur en omstandigheden zoals ik ze tegenkwam. Een selectie staat als fotoboeken onder Reisfotografie; meer werk is te vinden op jeroenkleiberg.com.
Heb je een vraag over een route of bestemming, of wil je samenwerken rond reisverhalen of fotografie? Dan hoor ik graag van je via de contactpagina.