Uit het reisverslag van de grote reis, februari–maart 2007. Geschreven onderweg, in de woorden van mijn toenmalige ik: het laatste verslag van de reis zelf, na bijna twee jaar reizen.
Ons verblijf op Koh Kut, waarover het vorige verslag gaat, loopt na vijf weken ten einde. Langzaam verandert het klimaat: meer wolken, af en toe wat druppels, nog heter, en een luchtvochtigheid die de spuigaten uitloopt, al is er altijd de oceaan om in af te koelen. We nemen afscheid van de familie en de andere stamgasten en gaan terug naar Trat, waar we ons nog een paar dagen te buiten gaan aan het eten. Na al die weken curry, garnalen, inktvis en gegrilde barracuda hebben we een onverzadigbare behoefte aan pizza, patat en tosti’s. Daarna is er geen ontkomen aan: Bangkok.
De stad zonder plan
We zeiden het al vaker, maar nog één keer: wat is Bangkok een vieze stinkstad. Twaalf miljoen inwoners, en het schoolvoorbeeld van een uit de hand gelopen megastad zonder enige planning. Het devies luidt: je doet maar. Dat maakt het straatbeeld fascinerend, mits je door de aanval op je zintuigen heen bijt. De afstanden zijn altijd groter dan de kaart doet vermoeden, en oriënteren is onmogelijk, want er is geen centrum of toren om je op te richten. Wil je ergens heen, dan stap je in de bus en vertrouw je erop dat je uitkomt waar je wilt.
Bangkok is één grote chaos die op de een of andere manier functioneert.
Met belemmerende regels kom je hier niet ver: met z’n vieren plus bagage op een scooter, een auto is pas vol als alle plaatsen dubbel bezet zijn, en de politie doet zijn werk vanaf plastic tuinstoelen achter in een pick-up. Bussen stoppen nooit helemaal, dus je moet zelf weten waar en hoe je eruit springt. Op de stoep verkoopt, kookt, eet, zit en ligt een enorme mensenmassa, precies zoals het uitkomt.
We zijn er niet voor het uitzicht, maar om te shoppen: bij vertrek uit Deventer, twee jaar geleden, gooiden we zo grondig onze woning leeg dat we bijna geen kleren meer hebben. Bangkok zou het walhalla zijn, maar we blijken de eerste toeristen die twee dagen shoppen zonder één kledingstuk te kopen. Nepmerken, plastic schoenen en te strakke t-shirts in Thaise maten: prima. Iets daarboven: niet te vinden.
Naar huis
Op 10 maart gaan we naar het vliegveld. Het nieuwe vliegveld van Bangkok is pas in september geopend en zit nu al aan zijn maximale capaciteit. Op het eerste gezicht ultrastrak, maar bij nadere inspectie lekt het dak, slaan er stukken uit de landingsbaan en zitten de vloeren vol lijmresten. Voor onze laatste baht eten we baguettes met geitenkaas en zongedroogde tomaten: tot vandaag maakten we een punt van tien baht te veel, nu betalen we zonder morren 4,50 euro voor een broodje, genoeg om normaal twee keer samen van te eten.
We stappen in het toestel dat ons in elf uur naar Düsseldorf brengt. Een raamplaats is er niet meer, allemaal bezet door terugkerende Duitse vakantiegangers, en ik vraag me af waarom zoveel mensen aan het raam totaal niet geïnteresseerd zijn in het landschap eronder: de Himalaya, Afghanistan, de woestijnen van Turkmenistan. We landen veilig in Düsseldorf, waar het meteen opvalt hoeveel kouder het is en hoe akelig grijs de lucht. Onze ouders wachten ons op. Dat is best spannend, maar op het moment dat we elkaar weer zien, is het ook meteen weer heel gewoon. Hoe het is om daarna weer te wennen aan Nederland, is een verhaal apart.
Praktische informatie
Route en tijd. Koh Kut – Trat – Bangkok – vlucht naar Düsseldorf, 21 februari t/m 10 maart 2007. Het einde van de reis zelf; het wennen aan Nederland volgt in een apart slotverslag.
Bangkok. Enorme, ongeplande megastad zonder duidelijk centrum; oriënteren is lastig, afstanden zijn groot, het verkeer staat vrijwel permanent vast. Voor kwaliteitskleding is het geen shopparadijs (wel voor nepmerken). Fascinerend om doorheen te bewegen, maar veeleisend voor de zintuigen.
Terugreis. Directe vluchten vanaf Bangkok naar Europa; reken bij de jaarwisseling van seizoenen op een fors temperatuurverschil bij aankomst.
Plan je reis
- Overnachten in Thailand: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Thailand: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in en rond Bangkok: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Bekijk de volledige kaart van Thailand ›
Meer uit deze reis
Terug in Nederland: koud, stil en meteen weer in het systeem12 maart 2007
Ziek in Cambodja: een mislukt plan en een ziekenhuis in Thailand20 februari 2007
Vijf weken Koh Kut: het eiland waar de dagen door elkaar lopen28 januari 2007Plan je eigen reis door Thailand
De reisgids bundelt alle praktische artikelen: vervoer, overnachten, geld en de beste routes.
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.