Italië | Tussen afval en verval

verval italie

Italië | Tussen afval en verval

Vanuit Reggio di Calabria fietsen we over kleine wegen in zuidelijke richting. Aan de overzijde van het water van de Straat van Messina zien we de besneeuwde top van de Etna vulkaan op Sicilië. Het is een prachtig gezicht. Mooier dan het uitzicht dat we hebben langs de wegen rond Reggio di Calabria, waar we het idee hebben over een vuilstortplaats te fietsen. Zwarte vuilniszakken liggen opgestapeld langs secundaire wegen, uiteen getrokken door de vogels, honden, katten en ratten. Matrassen en ander huisraad liggen tussen de struiken, in greppels en onder bruggen. Kapotte televisies en wasmachines worden niet naar het grofvuil of de retourboer gebracht, maar ergens lukraak neer geflikkerd. We zouden hier in Europa moeten zijn, maar deze vuilnisbelt is erger dan een willekeurig ontwikkelingsland.    

We hebben het idee over een vuilstortplaats te fietsen. Foto: Jeroen Kleiberg

Onze fietsreis door Italië wordt bepaald door de elementen. Nadat we door het schitterende Parco Nazionale del Cilento zijn gefietst, is de winter teruggekeerd in zuidelijk Italië. Regen en stormachtige wind doen ons besluiten met de trein naar het uiterste zuiden van Calabrië te reizen, om vanaf daar door de Nationale Parken van de regio in noordelijke richting te fietsen. Maar Koning Winter bepaalt anders: op de hoge passen van het Aspromonte National Park ligt een flink pak verse sneeuw. Hier zijn we niet op voorbereid: in onze tassen zitten korte broeken en T-shirts, geen truien en winterjassen. Daarom fietsen we van Reggio langs de zuidkust van Calabrië naar Siderno om de hoogste toppen en de sneeuw te vermijden.

Regen en stormachtige wind doen ons besluiten met de trein naar het uiterste zuiden van Calabrië te reizen, om vanaf daar door de Nationale Parken van de regio in noordelijke richting te fietsen

Calabrië vormt de punt van de laars van Italië en is misschien wel de meest ongerepte regio van heel het land: een ruig, grotendeels ongerept, bergachtig binnenland bebost met eiken, dennen en sparren en glooiende heuvels bedekt met wijngaarden, olijf- en citrusbomen, omringd door honderden kilometers kustlijn met kristalhelder water. Sinds enkele jaren zijn de bergen en natuurparken van Calabrië verbonden met een 545 kilometer lange fietsroute, die door en over de Aspromonte, Sila, Pollino and Serre bergen gaat. Met een geëlektrificeerde Mette hoeven we gelukkig niet de hele tijd over de vlakke en drukke kustweg te fietsen en hoeven we alleen het Nationaal Park Aspromonte over te slaan.

Overal zien we half afgebouwde of verlaten huizen en ruïnes. Foto: Jeroen Kleiberg

Vanaf Siderno fietsen we de bergen in. Weg van de kust met de nietszeggende dorpjes en stadjes. Weg uit het landschap vol half afgebouwde of verlaten huizen en ruïnes van fabrieken en andere constructies die ooit of misschien wel nooit gefunctioneerd hebben. Weg van de kust waar langs wegen die worden omzoomd door illegale vuilstortplaatsen, hoertjes in korte rokjes en hoge hakken hun diensten aanbieden. Langs de kust worden we geconfronteerd met een hele lelijke kant van Italië: zichtbaar aan het overal aanwezige afval en het verval. Aan half afgebouwde bruggen en wegen die abrupt eindigen.

Overal is het afval en verval zichtbaar en aanwezig. Foto: Jeroen Kleiberg

De ‘ndrangheta

Meer dan elders in Italië is Calabrië het domein van de georganiseerde misdaad. Met haar oorsprong in de bergen van Calabrië is de ‘ndrangheta uitgegroeid tot één van de machtigste criminele organisaties ter wereld. Ze hebben geprofiteerd van de processen tegen de Siciliaanse Cosa Nostra en de Napolitaanse Camorra, waardoor ze hun activiteiten hebben kunnen uitbreiden van roof, zwendel en afpersing naar internationale drugs- en wapenhandel. Moord, drugshandel en afpersing blijven de activiteiten die het meest in het nieuws komen. Maar afval is het nieuwe goud.

Moord, drugshandel en afpersing blijven de activiteiten die het meest in het nieuws komen. Maar afval is het nieuwe goud.

Door milieuregelgeving, belastingen en wettelijke verwijderingsmethoden te omzeilen, die voor giftig afval kostbaar kunnen zijn, kunnen de door de maffia gerunde bedrijven afval ‘verwerken’ tegen een veel lagere prijs dan de legitieme concurrentie. Ook ondermijnen ze op alle mogelijke manieren de bestaande processen van afvalverwerking, waardoor de vraag naar hun eigen illegale diensten toeneemt. Het effect hiervan is dat er overal illegale afvalstortingen plaatsvinden, waardoor Calabrië er uit ziet als één grote vuilstortplaats. Nog veel erger is het echte lucratieve werk en dat is het illegaal verwerken en dumpen van zwaar verontreinigd industrieel, chemisch en zelfs nucleair afval op zichtbare en onzichtbare plekken. Er wordt geschat dat de ‘ndrangheta jaarlijks € 45 miljard tot €  80 miljard verdient met haar criminele activiteiten.

Calabrië ziet er uit als één grote vuilstortplaats. Foto: Jeroen Kleiberg

Het gevolg van dit alles is een totale ondermijning van de legitieme samenleving en een isolement van Calabrië dat zich uit in het ontbreken van goede spoorverbindingen en moderne snelwegen. Maar ook in een niveau van de zorg dat aanmerkelijk lager ligt dan in de rest van Italië. De jeugdwerkloosheid bedraagt 50 % en veel kansen om buiten de wurggreep van de maffia te blijven zijn er niet. Velen in Calabrië vestigen hun hoop op de bijna € 200 miljard aan COVID-herstelfondsen van de Europese Unie die de komende zes jaar naar Italië zullen komen. Veertig procent van die middelen is bestemd voor de ontwikkeling van de zuidelijke regio’s. Al dit geld is echter ook een buitenkans voor de ‘ndrangheta, waarvan het maar de vraag is of ze deze kans laten lopen.

Pech onderweg

In de bergen is het beter. Nog steeds ligt er overal afval, maar auto’s zijn er een heel stuk minder. In plaats van langs ruïnes komen we door schitterende stadjes op heuveltoppen. We passeren plaatsen met prachtig klinkende namen als Grotteria, Paradiso, Marcellinara en Chiaravalle. We fietsen door verstilde bossen waar het blad nog niet aan de bomen is verschenen. We klimmen honderden meters per dag om er ook weer net zo veel af te dalen door de ene naar de andere schitterende vallei. Met het motortje van Mette komen we overal. Maar dan treedt ook hier het verval toe. Midden in de bergen wil de accu niet meer laden.

Zonder elektrische fiets kunnen we niet door de bergen fietsen. Foto: Jeroen Kleiberg

Er wordt gegoogeld, gemaild en gebeld met onze fietsenmaker, de leverancier van de Pendix trapondersteuning en de Nederlandse distributeur van het systeem. De conclusie die wordt getrokken is een defecte acculader. Het gloednieuwe apparaat is na 11 keer gebruik al kapot. Zonder elektrische fiets kunnen we niet door de bergen fietsen en het versturen van een nieuwe lader kan 2/3 dagen duren bij een spoedverzending naar een grote plaats. We kiezen er daarom voor om de lader met spoed te laten versturen naar Bari, de grootste enigszins nabijgelegen stad in de vlakke regio Puglia. Wij dalen maar weer af uit de schitterende en rustige bergen, om naar de drukke, maar vlakke kust te gaan, zodat we al fietsend en treinend snel in Bari kunnen zijn.


Ontdek meer van

Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.

11 thoughts on “Italië | Tussen afval en verval

  1. Chris van.d. Muijsenberg

    We zijn op dit moment in zuid Italië en kunnen het bovenstaande verhaal helaas volledig bevestigen. Wat een prachtig land qua natuur en cultuur en wat een enorme bende hebben ze er van gemaakt. In het verhaal ontbreekt nog de conditie van de binnenwegen. Misschien dat je op de fiets er niet zo’n last van hebt maar met de auto is het hier slalommen om de gaten om twee keer zo langzaam dan normaal door het land te hobbelen.

    • Best verdrietig dat je het moet bevestigen. Het is toch vreselijk wat een zooitje het daar is. Er lijkt ook geen gemakkelijke oplossing te zijn in dat door de maffia gedomineerde deel van Italië.

      Ik herken wat je zegt over de kwaliteit van de wegen in het binnenland. Ook het niveau van een ontwikkelingsland wat zuid Italië natuurlijk gewoon is. Op de fiets kun je inderdaad gemakkelijk slalommen. Ik geloof dat ik daar in een ander verhaal aandacht aan heb besteed.

  2. Chris van.d Muijsenberg

    Weer terug van vakantie met een positief slot. We zijn halverwege overgestoken naar de Adriatische kust. Vanaf Monopoli het meest zuidelijke deel van “de hak” bekeken. Wat een verschil. De ronde huisjes (de trulli) zijn niet alleen in de toeristische trekpleister Alberobello te vinden maar ook volop in het wild zie je ze omgebouwd tot prachtige woonpaleizen. Goed onderhouden wegen, (bijna) schone steden waaronder Lecce mooie natuurgebieden en kusten en prima campings.
    Met als bonus de snelweg A1 die ons kilometerslang zo vlak als een biljartlaken Italië heeft uitgeleid.

    P.S: Onder Lecce is een groot gebied waar de olijfbomen sterven door een ziekte. Een ware ramp waar hard aan gewerkt wordt maar wat het landschap geen goed doet.

  3. Marianne Mouw

    Ik kom net uit Sardinië, ben mij werkelijk waar rot geschrokken. Zo een mooi eiland maar zo vervuild, lijkt wel derde wereld land. Wat kunnen we daaraan doen?

  4. Tsja.. We zijn ook gewoon met te veel mensen. En zolang er egoïsme, hebzucht, corruptie, etc zijn, zal dit niet veranderen. Grote delen van Italie zijn ook nog eens mega corrupt wat niet echt helpt bij het oplossen van het probleem. Misdaad loont. En zolang er ook nog eens veel desinteresse is bij heel veel mensen zie ik het niet snel veranderen. Wat wel helpt is er zelf niet aan meedoen. Altijd al je afval meenemen wat je ergens als verpakking mee naar toe hebt genomen.

  5. Ik ben bang dat je als individu niet zo heel veel kan tegen de corruptie die aan de basis ligt van dit probleem. Het verdrietige is dat zelfs netjes ingezameld afval voor een groot deel verdwijnt op illegale stortplaatsen. Wat natuurlijk ook zou weren is dat producenten minder verpakkingsmaterialen zouden gebruiken.

Geef een reactie

Nieuwste verhalen

Panoramisch uitzicht op de skyline van Seoul bij zonsondergang, met verlichte gebouwen en bergketens aan de horizon.
Zuid-Korea

Zuid Korea | Werken en wandelen

Zuid-Korea is een land van contrasten, met hypermoderne steden en traditionele gebruiken. Na de verwoestende Koreaanse Oorlog heeft het land zich razendsnel ontwikkeld tot een economische grootmacht, aangedreven door harde werkethiek en een sterke focus op onderwijs. In steden als

Lees verder »
Panoramisch uitzicht op de skyline van Seoul bij zonsondergang, met verlichte gebouwen en bergketens aan de horizon.
China

China | Beeldverhaal Shanghai

Met ruim 26 miljoen inwoners is Shanghai de grootste stad van China en een van de dichtstbevolkte metropolen ter wereld. De stad staat bekend om zijn efficiënte infrastructuur

Lees verder »
Traditioneel Roemeens bergdorp met houten huizen, hooibalen en een groen heuvelachtig landschap in de Karpaten.
Roemenië

Roemenië | Beren op de weg

Fiets mee door de indrukwekkende Karpaten in Roemenië, over de bekende Transfagarasan en de rustige Transalpina. Ontdek wilde beren, eindeloze uitzichten en gastvrije dorpen. Een land van contrasten waar natuurschoon en drukte elkaar afwisselen, met onvergetelijke ervaringen en een warm

Lees verder »

Dit vind je misschien ook leuk

Zonsondergang Tirol
Duitsland

De Alpen | Van pizza naar schnitzel

We laten ons even goed verwennen in het welness hotel diep in de Italiaanse Alpen, dicht bij de grens met Oostenrijk en Zwitserland. Sinds we bijna twee maanden

Lees verder »
landschap met bloemen Italie
Italie

Italië | Donna Primi

Nu we weer zijn voorzien van een werkende elektrische fiets kunnen we weer doen wat we willen. We verruilen het vlakke Puglia voor de heuvels en bergen van

Lees verder »
Monopoli Puglia sunset
Italie

Italië | Tegenwind in Puglia

Voor de zoveelste keer zeulen we onze fietsen de trappen op van het station, om vanaf perron 1, 2 of 3 de trein naar Bari, Brindisi, Monopoli of

Lees verder »
error: Inhoud is beschermd