Het Parc National de la Basse-Casamance ligt in het uiterste zuidwesten van Senegal, ongeveer elf kilometer ten zuiden van Oussouye en tegen de grens met Guinee-Bissau. Het park meet zo’n 5.000 hectare en beschermt het dichtste stuk bos dat het land nog heeft. Senegal richtte het in 1970 op, als eerste nationale park van de jonge republiek. Wie er nu heen wil, komt niet verder dan de rand: sinds 1993 is het gesloten, en dat is het nog altijd.
Het dichtste bos van Senegal
Waar het noorden van Senegal droge savanne is, groeit hier Guinees regenwoud. Reusachtige fromagers (kapokbomen) en dichte lianen vormen een gesloten kroondak boven een bodem die het grootste deel van het jaar vochtig blijft; langs de kreken staat mangrove. Die combinatie maakt het gebied ongewoon soortenrijk voor West-Afrikaanse begrippen.
De soort die het vaakst met het park verbonden wordt, is de rode colobusaap, elders in Senegal zeldzaam geworden. Verder leven er kleinere bosantilopen, zoals boschbok, duikers en kob. Oudere bronnen noemen ook buffels en luipaarden, maar er is in decennia geen serieuze telling gedaan, dus over de huidige stand valt weinig met zekerheid te zeggen. Bosolifanten en lamantijnen, die in verouderde soortenlijsten soms opduiken, horen niet in dat beeld; ze zijn hier verdwenen of hebben er nooit vast gezeten.
Gesloten sinds 1993
Op 13 januari 1993 overvielen rebellen van de MFDC, de gewapende beweging achter het Casamance-conflict, het park. Twee parkwachters kwamen om. Kort daarna werden de toegangswegen afgesloten. Wat een reservaat was, werd niemandsland: rebellen gebruikten het bos als schuilplaats en delen ervan raakten bezaaid met landmijnen. Sindsdien is er geen bezoek, geen entree en geen gids; het park bestaat vooral nog op de kaart.
Ontmijning gaat traag
Sinds 2008 wordt de Casamance stukje bij beetje ontmijnd, en het vredesakkoord van 2023 heeft dat werk versneld. Toch schiet het langzaam op, en juist het departement Oussouye, waar het park ligt, blijft achter; sommige dorpen in de omgeving zijn nog altijd niet vrijgegeven. De Senegalese overheid mikt op een volledig mijnvrij grondgebied in 2031, en van een concrete heropening van het park is in recente berichten geen sprake. Wie in de streek reist, ziet de natuur van de Basse-Casamance daarom alleen langs de randen: op de bolongs en stranden rond Cap Skirring en in de omgeving van Ziguinchor.
Plan je reis
- Overnachten in Senegal: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Senegal: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Senegal: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Senegal
Meer foto’s uit Senegal ›
Verder in de reisgids Senegal
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.