Het duurt even voordat Slowakije begint. We rijden in een lange file vanuit Polen door Třinec, een Tsjechisch stadje dat aanvoelt als een corridor — vrachtwagens aan alle kanten, niemand die hier echt wil zijn. Na dertig kilometer steekt de grens met de Slowaakse republiek over. Een vignet hebben we niet nodig: we vermijden snelwegen. In het dampende verkeer door Žilina herkennen we de stad van twee jaar geleden, toen we hier doorheen fietsten op weg naar Odessa.
Voorbij Žilina volgen we de Váh in oostelijke richting, de langste rivier van Slowakije en een zijrivier van de Donau. Door de Kloof van Strečno — waar de rivier, de spoorlijn en de hoofdweg zich in één smalle doorgang persen — komen we aan de zuidkant van de Malá Fatra. De Kleine Fatra. Op camping Trusalova bij het dorp Turany staan we voor tien euro per nacht. Een waterval naast de tent ruist de hele nacht door. ’s Nachts komt er knetterend onweer over. Heerlijk, het is vakantie.
De kloven van Stefanova
Terchova is het startpunt voor de kloven van de Malá Fatra. Bij de Lidl laden we proviand in voor een wandeling door de Dolné Diery en Nové Diery — letterlijk: de Onderste Gaten en de Nieuwe Gaten. De kloven zijn gegraven door smeltwater in het kalksteen en zijn zo nauw dat je er bij de afdaling langs ladders en in steen gehakte treden doorheen klautert. Hele Slowaakse gezinnen met kleine kinderen doen hetzelfde, inclusief peutertjes die in tempo volgen. De trek naar het buiten is hier geen individuele sport.
Bij het charmante pension in Stefanova neemt de zon afscheid vlak voor het onweer. We bestellen een bord bryndzové halušky — brokjes aardappeldeeg met bryndza, een zachte schapenkaas, bestrooid met gebakken spekjes. Het nationale gerecht van Slowakije. Erbij een Pivo. De combinatie werkt.
Het onweer houdt ons die middag uren vast op de camping. De regen komt met bakken naar beneden, de luchtvochtigheid ligt zo hoog dat de wandeling door de Gaderska Dolina de dag erna aanvoelt als door een tropisch woud lopen. Tien kilometer langs het ruisende water van de Gaderský Potok, zonder einde. De terugweg is dezelfde weg. Slowaakse gezinnen lopen er onvermoeid langs; zij weten wat er verderop is. Wij niet.
Velká Fatra en de tijd die stil stond
Camping Trusalova heeft zijn landkaarten en informatieborden opgehangen in 1988. Sindsdien is er niets veranderd. Ouderwetse bungalows voor veertien euro per nacht. Twee potige vrouwen in bloemetjesjurk houden de gemeenschappelijke keuken schoon. Het is geen camping die streeft naar modernisering, maar ook geen camping die het nodig heeft. Op de kampeerplaats naast ons staat een Slowaaks gezin met een wagen vol kinderen en een krat bier. Ze maken ’s avonds een vuur. Wij ook.
Het nationale park Veľká Fatra ligt direct ten zuiden van de camping. De Gaderska Dolina loopt er diep in. Aan de voet van de Veľká Fatra ligt Blatnica, waar een ruïne van een middeleeuws kasteel op een rotspunt staat. Maar die ochtend is het al snel te heet voor de grote wandeling over de Tista. We blijven op de asfaltweg langs het water en gaan na tien kilometer terug. De bergen zijn er, maar ze laten zich niet zomaar bedwingen.
Het vertrek, vier dagen na aankomst, gaat met enige weemoed. Door de Kloof van Strečno rijden we in omgekeerde richting: de Váh-vallei uit, op weg naar het centrale hoogland.
Praktische informatie
Hoe er komen: Vanaf Žilina volg je de E50 in oostelijke richting. Terchova (startpunt voor de kloven) ligt 25 kilometer oostelijk van Žilina. Camping Trusalova ligt bij Turany, vlak bij de kloof van Strečno.
Slapen: Camping Trusalova bij Turany — simpel, maar prima. Schaduwrijke plekken, naastgelegen café, waterval als buurman. Circa €10 per nacht voor twee personen en een tent.
Eten: In Stefanova serveert het pension bij de kloven bryndzové halušky voor een paar euro. In Terchova zijn meerdere restaurants langs de hoofdweg. Verse broodjes (rohlíky) koop je bij de lokale Lidl of een potraviny.
Beste reistijd: Juni–augustus. Juli is het hoogseizoen; de wandelingen zijn dan vol met Slowaakse families op vakantie. Onweer in de namiddag is normaal — maak vroeg een start.
Nog weten: Een vignet voor Slowaakse snelwegen is niet nodig als je de kleine wegen neemt. De Dolné en Nové Diery zijn goed bewegwijzerd vanuit Stefanova. Hoogteverschil is beperkt, de kloven zijn ook met jonge kinderen goed te doen.
De Malá Fatra is niet het meest bekende gebergte van Slowakije — de Tatry trekt meer bezoekers — maar het heeft iets wat de Tatry niet heeft: de rust van een land dat zichzelf nog niet volledig heeft ontdekt.
Plan je reis
- Overnachten in Slowakije: vergelijk accommodaties ›
- Trein-, bus- en vliegtickets in Europa: vergelijk op Omio ›
- Activiteiten en excursies in Slowakije: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Meer uit deze reis
Over de grens naar Oekraïne, en het gevecht om een stempel28 mei 2010
De Triangle of Death en de eerste Cyrillische letters27 mei 2010
Ooievaars boven het dal van de Topľa26 mei 2010Plan je eigen reis door Slowakije
De reisgids bundelt alle praktische artikelen: vervoer, overnachten, geld en de beste routes.
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.