Uit het reisverslag van de grote reis over land, mei 2005. Geschreven onderweg, in de woorden van mijn toenmalige ik: de eerste dagen van Deventer richting Singapore, met Floor en reisgenoten Martin en Brent in een volgeladen Nissan.
Op vrijdagnacht 27 mei vertrekken we, na een laatste etentje met onze ouders. De auto volgeladen, de diesel bijgevuld, de banden op spanning, en gaan. Het snorren van de motor voelt goed na al dat aftellen. Floor en ik crashen meteen op de achterbank, want het verhuizen en de laatste voorbereidingen hebben meer gevraagd dan we dachten. Martin en Brent rijden voorop richting Rügen, onze eerste stop.
Rond negen uur ’s ochtends staan we op de eerste camping, aan het strand bij Binz op het Oostzee-eiland Rügen. Ruim dertig graden, dus we zonnen, drinken witbier en zwemmen zelfs in de Oostzee. De echte reden om hier te zijn staat een eindje verderop: Prora, het vakantiecomplex dat de nazi’s in de jaren dertig lieten bouwen. Een betonnen kolos van vijf kilometer lang, bedoeld om jaarlijks anderhalf miljoen arbeiders van het Derde Rijk goedkoop vakantie te geven: georganiseerd massatoerisme avant la lettre. Door de oorlog is het nooit in gebruik genomen. De Russen begonnen na de oorlog een deel op te blazen en zijn daar halverwege mee gestopt, dus het grootste stuk staat er nog, vervallen. Onze camping ligt er pal naast, dus we lopen zonder veel plichtplegingen naar binnen.
Peenemünde en de weg door Polen
De volgende ochtend, na een duik in zee, rijden we door naar Polen, met een tussenstop in Peenemünde. Hier had nazi-Duitsland zijn raketcentrum, vanwaar Wernher von Brauns V2’s richting Engeland werden afgeschoten. Veel is er niet meer van te zien: een paar bunkers in de verte, en verder vooral verlopen rondvluchten voor evenzo verlopen toeristen.
In Szczecin slaan we bij de Tesco proviand in, en met proviand bedoelen we bier en vlees.
Daarna begint het zoeken. De geplande stop bij het meer Miedwie levert niets op, zelfs geen fatsoenlijke wildkampeerplek, en van een camping worden we weggestuurd omdat we geen surfers zijn. Advies voor wie naar Polen gaat: neem een surfplank mee, of anders een strijkplank. Uiteindelijk vinden we om half tien een plek, waar de muggen in wolken op ons afkomen. In recordtijd korte broek voor lange broek verruild en een rokerig vuur aangelegd, maar het kwaad is al geschied. De dag erna rijden we door een landschap van bos, moeras en akkerland, met opnieuw veel moeite om onderdak te vinden: veel campings zijn buiten het seizoen dicht. In de stromende regen strijken we neer bij Wygryny in het Mazurische Merengebied, waar we onder een overkapt toiletgebouw koken. Het leven is weer goed.
Litouwen en de eerste stad die klopt
Bij de 2427ste kilometer rijden we Litouwen binnen. Geen touw aan de taal vast te knopen, en op de camping bij Tytuvenai begrijpt de receptie ons potje Pictionary niet, maar wil wel twintig euro voor een nacht zonder douche. De kans dat we zonder betalen vertrekken is daarmee aanzienlijk. Het landschap is verbazingwekkend saai, wat ook aan het weer kan liggen: veel ontmantelde fabrieken en houten huisjes, maar wegen die stukken beter zijn dan de Poolse, en vriendelijker mensen. Moskou ligt nog ver, dus kilometers maken blijft het parool.
In Riga valt alles op zijn plek. Het weer wordt zoals het hoort en de stad is een verrassing: ontspannen, veel art-nouveau, vriendelijke mensen. Alles is er spotgoedkoop, zo goedkoop dat we ons afvragen hoe het rond kan komen. In een park zijn we getuige van een bruiloft waar het paar een slot aan de brugleuning bevestigt en de sleutel over de schouder het water in gooit. De hele leuning hangt vol van die gegraveerde sloten. Omdat we zo ongegeneerd zitten te kijken en te fotograferen, krijgen we meteen hapjes aangeboden. Martin en Brent willen zich hier wel vestigen, en dat is goed te begrijpen.
Praktische informatie
Route en tijd. Arnhem – Rügen (Binz) – Peenemünde – Szczecin – Mazurische Merengebied (Wygryny) – Litouwen (Tytuvenai) – Riga, 27 mei t/m 2 juni 2005, met de auto.
Prora (Rügen). De betonnen kolos ligt bij Binz en is deels te bezichtigen. In 2005 lag alles er vervallen en vrij toegankelijk bij; inmiddels zijn delen gerenoveerd tot appartementen en is er een documentatiecentrum.
Kamperen buiten het seizoen. Eind mei is in Polen en de Baltische landen veel nog dicht. Reken op zoeken, neem een gedetailleerde kaart mee en houd rekening met muggen in de merengebieden.
Geld en prijzen. Riga was destijds opvallend goedkoop. Let op de wisselkoers: een kleine misrekening met de Letse lat kostte ons later meer dan gedacht (zie het vervolg richting Tallinn).
Plan je reis
- Overnachten in Letland: vergelijk accommodaties ›
- Trein-, bus- en vliegtickets in Europa: vergelijk op Omio ›
- Activiteiten en excursies in Letland: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Meer uit Letland
Zelf deze route gereden, of plannen in die richting? Ik lees en beantwoord alles.
Laat een reactie achter ›Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.