Corsica beslaat 8.680 vierkante kilometer, en een groot deel daarvan staat rechtop. De Monte Cinto haalt 2.706 meter, de Monte Rotondo 2.622 en de Monte d’Oro 2.389. Gemiddeld ligt het eiland 568 meter boven zee, twee keer zo hoog als Sardinië (278 meter) en duidelijk hoger dan Sicilië (391 meter). De Franse omschrijving une montagne dans la mer is dus eerder een meting dan een compliment. Op de weg naar Piana, in het feuilleton van deze site, zit de reistijd in de bochten en niet in de kilometers. In het noorden ligt Cap Corse, dat op het eiland zelf l’île dans l’île heet, het eiland in het eiland. Het Engels kent Corsica als Scented Isle, naar de geur van het maquis, de struikvegetatie die tegenwoordig vrijwel overal staat waar geen bos of rots is.
Twee steden en één eilandbestuur
Op 1 januari 2026 woonden er volgens een voorlopige schatting van het Franse statistiekbureau INSEE ongeveer 365.600 mensen op Corsica, 35.200 meer dan in 2016. Die aanwas komt overeen met twee derde van de agglomeratie Bastia. Bij de laatste officiële telling, die van 2023, had Ajaccio 76.320 inwoners en Bastia 46.867. Ajaccio is de stad van het oude havencentrum met pastelkleurige Genuese gevels en het geboortehuis van Napoleon. Door de lange middagpauze kent het verkeer er vier spitsuren per dag, omdat iedereen tussen werk en buitenwijk heen en weer rijdt. Bastia is de stad waar de veerboot uit Savona aanlegt.
Bestuurlijk is Corsica sinds 1 januari 2018 één Collectivité de Corse, ontstaan uit een fusie van de oude Collectivité territoriale de Corse en de departementen Corse-du-Sud en Haute-Corse. Het is een collectivité à statut particulier in de zin van artikel 72 van de Franse grondwet, geregeld in drie ordonnanties van 21 november 2016. In de statistiek leven de departementen voort: INSEE telde in 2023 187.180 inwoners in Haute-Corse (2B) en 168.306 in Corse-du-Sud (2A).
Over de vraag hoeveel eigen zeggenschap het eiland moet krijgen, wordt sinds 2022 opnieuw onderhandeld. Op verzoek van president Macron begon minister Darmanin toen een proces dat in 2024 uitkwam bij een compromis, het akkoord van Beauvau, waarmee de Assemblée de Corse instemde. De Assemblée nationale nam op 23 juni 2026 een grondwetsontwerp pour une Corse autonome au sein de la République aan, met 271 tegen 202 stemmen. De tekst gaf het eiland normatieve bevoegdheid en wilde een communauté insulaire en een bijzondere band met de Corsicaanse grond in de grondwet vastleggen. De Senaat verving onder meer die communauté insulaire door een verwijzing naar een eigen historisch, taalkundig en cultureel erfgoed, en verwierp de herschreven tekst op 26 oktober 2026 met 181 tegen 134 stemmen. De autonomisten trokken zich daarna terug uit het Beauvau-overleg; de regering zegt door te willen praten. Een grondwetswijziging vraagt een gelijkluidende tekst in beide kamers en daarna drie vijfde van de stemmen in het Congres. Persbureau AFP acht een hervorming vóór de volgende presidentsverkiezingen zeer onwaarschijnlijk.
Corsu, graniet en kloven
Frans is de officiële taal. Het Corsicaans, corsu, is verwant aan het Toscaans en heeft geen officiële status, omdat erkenning stuit op de Franse grondwet. In een enquête van de Collectivité uit 2012 zei 58 procent van de ondervraagden de taal goed of redelijk te verstaan en 42 procent haar goed of redelijk te spreken. Het aantal goede sprekers werd op ongeveer 30.000 geschat. Het gaat om zelfrapportage. In Bastia hangen sinds november 2014 tweetalige straatnaamborden.
Voor een reiziger zit de aantrekkingskracht in hoogte en water op korte afstand van elkaar. Het Parc naturel régional de Corse beslaat meer dan een derde van het eiland en telt ruim 1.500 kilometer paden, waaronder de GR 20, de route die van noord naar zuid over de bergen loopt en die in wandelen op Corsica uitgebreider aan bod komt. Aan de westkust staan in het werelderfgoedgebied rond de Golf van Porto rode granietkliffen tot 900 meter hoog. Landinwaarts lopen kloven als de Spelunca bij Evisa en de Tavignano bij Corte, met heldere poelen tussen grijze rotswanden. Langs de kust staan nog tachtig van de ongeveer honderd Genuese torens die tussen 1530 en 1620 tegen piraten werden gebouwd. Aan tafel komen de Corsicaanse keuken en het binnenland samen, in de ham van het eigen varkensras nustrale en in de wei-kaas brocciu.
Het eerste tweetalige straatnaambord van Bastia, in november 2014, luidt Place du Donjon / Piazza di a Corte.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Corsica: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Corsica: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Corsica
Meer foto’s uit Corsica ›
Verder in de reisgids Corsica
Alle gidsartikelen ›Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen