Kajakken rond de Bergermeer

Het is een heldere ochtend en er staat vrijwel geen wind. Het water van de ringvaart ligt er spiegelglad bij als ik de kajak inschuif voor een rondje om de Bergermeerpolder. Deze droogmakerij uit 1565 ligt ingeklemd tussen Alkmaar, Bergen en Egmond, en werd samen met het Egmondermeer met zes molens drooggemalen. Het was een van de eerste droogmakerijen van Noord-Holland, en dat is nog te zien: afwateringskanalen ontbreken vrijwel en op de zandige stukken liggen bollenvelden. De officiële route heet De Molenroute, volgt de Bergerringsloot helemaal rond de polder en is goed voor zo’n 12,8 kilometer. Omdat dit een drukke regio is, loont het om vooraf de weersvoorspelling te checken.

Wind, weer en overkomende vliegtuigen

De rust op het water hangt samen met de windrichting. Bij oosten- of noordenwind is het in de polder opvallend stil; dan liggen de aanvliegroutes van het vliegverkeer elders. Bij andere windrichtingen komt er met enige regelmaat een toestel over, wat de natuurbeleving net iets minder maakt. Wie denkt dat de herrie van het plaatselijke vliegveld komt, zit er overigens naast: het militaire vliegveld Bergen ligt er sinds de Tweede Wereldoorlog verlaten bij.

In het zuiden van de polder liggen de bunkers nog in het gras, het enige wat van de landingsbanen rest.

Het seizoen bepaalt je uitzicht

Ook het seizoen stuurt de beleving, vooral door de stand van de rietkragen. In het voorjaar staat het riet op de perfecte hoogte: genoeg voor sfeer, laag genoeg om overheen te kijken. Dit is ook de tijd van de weidevogels, die het zuidelijke deel bij het oude vliegveld tot een oase van rust maken. In de zomer groeit het riet dicht en hoog en verdwijnt het zicht op het achterliggende land. In de winter is het riet grotendeels weg en oogt de polder kaler en opener.

Opstappen: druk of rustig

Er zijn meerdere plekken om te water te gaan. In Bergen ligt de officiële opstapplaats bij de steiger aan de Hagemansbrug, de makkelijkste optie en daarom vaak ook de drukste. Wie het rustiger wil, laat de kajak langs de weg tussen Alkmaar en Egmond te water; het inladen vanaf de kant kost daar iets meer moeite, maar je vertrekt een stuk ontspannener. En omdat de route op meerdere punten langs de stadsrand van Alkmaar komt, kun je net zo goed in de stad zelf starten. Onderweg liggen sinds 2015 kanosteigers en picknicktafels langs de ringvaart, handig voor een pauze.

Een natuurlijk rondje met stedelijke toegift

De route zelf is uitgesproken groen en vogelrijk, met wijde uitzichten over het open polderland. Onder het wateroppervlak zit trouwens meer geschiedenis dan je zou denken: sinds 2014 slaat energiebedrijf TAQA hier aardgas op in een leeggeraakt gasveld, de grootste ondergrondse gasopslag van West-Europa. Daar merk je op het water niets van. Heb je na het polderrondje nog energie over, dan sluit een tochtje door de historische grachten van de Alkmaarse binnenstad er naadloos op aan. Twaalf kilometer stille polder, en als toegift een stad vol grachten: veel afwisseling voor één keer peddelen.

Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.

Mooi verhaal? ☕ Trakteer me op een koffie.