Op Bukit St. Paul staat de ruïne van St. Paul’s Church, met Nederlandse en Portugese graven uit de zeventiende eeuw. Het is vervreemdend om hier, duizenden kilometers van huis, Oudnederlands te kunnen lezen op een grafsteen. De kerk werd door de Portugezen gebouwd, door de Nederlanders overgenomen en door de Engelsen als munitieopslag gebruikt; telkens moest de religie als eerste worden veiliggesteld. Het rode Stadthuys uit 1641, oorspronkelijk wit, is nu een museum over de koloniale tijd, mede gefinancierd door de stad Hoorn.
We lezen Oudnederlands op een grafsteen, duizenden kilometers van huis.
Chinatown en een verlichte kerstavond
Chinatown, met Chinezen die hier al sinds 1405 zaten, is het mooiste en meest originele stukje China dat we tegenkwamen; in één straat staan een moskee, twee Chinese tempels en een hindoetempel. Op kerstavond gaan we naar de Portugese wijk, waar alle huizen en straten op enorme schaal zijn versierd met lichtspektakel, en een katholieke mis in de buitenlucht vooral Indiërs in hun beste kleren trekt. Heel Malacca lijkt rond te rijden, alles staat vast, en lopen is sneller. Op eerste kerstdag, de warmste die we ooit hadden, eten we voor één keer zonder op de prijs te letten: 52 ringgit (ca. €12) voor een maaltijd, het duurste tot nu toe, met Floors schapenbout die haar meteen aan Mongolië doet denken.