Drie gebergten van Bulgarije

Twee weken lopen in Bulgarije. We vliegen op 13 september naar Sofia, huren daar een auto en werken van hotel naar hotel de dagwandelingen af uit de Rother-gids voor het Pirin- en Rilagebergte. Geen tent, geen slaapzak: na Bulgarije volgt nog de St. Paul’s Trail in Turkije, en die wordt zonder bepakking al zwaar genoeg.

Bulgarije stond bovenaan en zakte er een paar keer af, eerst voor Japan, daarna voor Mozambique en zelfs Peru, tot we terug waren bij het begin. Twee jaar geleden fietsten we door Roemenië en dit is het vervolg: hetzelfde deel van Europa, dezelfde leegte, maar dan te voet en hoger.

Tussen de Donau en de Griekse grens liggen vier gebergten en een kustlijn aan de Zwarte Zee. Het Rilagebergte heeft met de Musala op 2.925 meter de hoogste top van de Balkan; het Pirin ligt er direct ten zuiden van. Daartussen liggen dorpen die sinds 1989 zijn leeggelopen, van bijna negen miljoen inwoners naar ruim zes miljoen nu. Sinds 1 januari 2026 betaalt het land met de euro, en samen met Griekenland staat het onderaan in de Europese Unie qua koopkracht.

Op papier niet hoog, maar het loopt als de Alpen.