Tsjechië heeft bijna elf miljoen inwoners en ligt midden in Europa, tussen Duitsland, Polen, Slowakije en Oostenrijk. Het heeft geen kust. In het Tsjechisch heet het land officieel Česká republika en in de wandeling Česko. Praag trekt elk jaar miljoenen bezoekers, maar wie een uur buiten de stad rijdt, komt in een land van kleine stadjes met een plein vol barokke gevels, kastelen op de heuvels, bossen en goed gemarkeerde wandelpaden.
Het land bestaat uit drie historische gebieden. Bohemen (Čechy) in het westen is het grootste, met Praag. Moravië (Morava) in het oosten heeft Brno als hoofdstad en wijngebieden in het zuiden. Een klein stuk van Silezië (Slezsko) ligt in het noordoosten, rond Opava en Ostrava. Tsjechen uit Moravië laten je graag merken dat ze geen Bohemers zijn.
Geografie
Bohemen is een bekken dat aan bijna alle kanten wordt omsloten door middelgebergten: het Ertsgebergte (Krušné hory) in het noordwesten, de Krkonoše in het noorden en de Šumava in het zuidwesten. Door het midden stroomt de Vltava, de Moldau, die via Praag naar de Labe, de Elbe, loopt. Het hoogste punt van het land is de Sněžka (1.603 meter) in de Krkonoše. Moravië is opener. Het dal van de Morava loopt naar het zuiden, naar de Donau, en in het oosten vormen de Beskydy en de Bílé Karpaty de grens met Slowakije. Het landschap wordt uitgebreider beschreven in het artikel over de landschapstypen.
Taal en bevolking
Tsjechisch is nauw verwant aan het Slowaaks; wie de ene taal spreekt, verstaat de andere grotendeels. Tot 1945 woonden in de grensgebieden ruim drie miljoen Duitstaligen, de Sudetenduitsers. Na de oorlog werden de meesten verdreven, en sindsdien is Tsjechië een land met weinig minderheden. De grootste groepen zijn nu Oekraïners, Slowaken en Vietnamezen. In de Sudeten zie je nog dorpen die na 1945 half leeg bleven, met een kerk die te groot is voor het aantal huizen.
In de steden spreken veel jongeren Engels. Op het platteland kom je met Duits verder, en met een paar woorden Tsjechisch nog verder.
Economie en geld
Tsjechië is een van de welvarendste landen van de voormalige Oostbloklanden. De economie draait op industrie, vooral de auto-industrie: Škoda in Mladá Boleslav is een van de grootste werkgevers van het land. Tsjechië heeft de euro niet ingevoerd. Je betaalt met de Tsjechische kroon (CZK), en bijna overal kun je pinnen of contactloos betalen. Wisselkantoren in het centrum van Praag rekenen vaak slechte koersen; een geldautomaat van een bank is meestal goedkoper.
Bier
Tsjechen drinken per persoon meer bier dan wie ook ter wereld, bijna 130 liter per jaar. In 1842 brouwde de Beierse brouwer Josef Groll in Plzeň het eerste pilsener. Elke streek heeft zijn eigen brouwerij, en ook kleine dorpen hebben een hospoda waar het bier van de tap komt en de ober een streepje zet op een papiertje op je tafel.
Reizen in Tsjechië
Het land is makkelijk te bereizen. Het trein- en busnet is dicht en goedkoop, de wandelpaden zijn gemarkeerd volgens hetzelfde systeem als in Slowakije, en er zijn veel campings en pensions. Buiten Praag is het rustig, zelfs in de zomer. De grens met Slowakije is sinds 2007 een open Schengengrens; in de Bílé Karpaty loop je er zonder het te merken overheen.
Op een zaterdagmiddag in een Moravisch dorp zit de hospoda vol mannen in trainingspak, en de ober zet zonder iets te vragen een nieuwe pul neer zodra de vorige leeg is.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Tsjechië: vergelijk accommodaties ›
- Trein-, bus- en vliegtickets in Europa: vergelijk op Omio ›
- Activiteiten en excursies in Tsjechië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Tsjechië
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen