Wat een dag! Om 10 uur varen we weg in ons eigen kleine motorbootje, helemaal klaar voor een hele dag avontuur op het water. Met een grote tas vol eten en drinken zijn we voorbereid op een ontdekkingstocht door een van de meest bijzondere gebieden van Corsica: het Scandola-natuurreservaat. Dit UNESCO-werelderfgoed is uitsluitend per boot toegankelijk, en dat maakt het extra speciaal. Zodra we wegvaren, voelen we ons volledig vrij. De kalme zee, de zon die weerkaatst op het water en de beloften van wat we gaan zien, maken het moment perfect.

Een geologisch meesterwerk

Het landschap van Scandola is indrukwekkend, gevormd door miljoenen jaren van vulkanische activiteit. Magma dat ooit aan de oppervlakte kwam, is inmiddels gestolde lava geworden. Wind, regen en de golven van de Middellandse Zee hebben deze lava door de eeuwen heen geboetseerd tot een surrealistisch kunstwerk van rode rotsformaties, steile kliffen en verborgen grotten. De inhammen en uitsteeksels lijken bijna magisch, zeker in combinatie met het azuurblauwe water dat alles eromheen omlijst. Het contrast tussen het felle rood van de rotsen en het blauw van de zee is bijna hypnotiserend.

Rust en een stukje paradijs

Een groot deel van de dag hebben we het water bijna voor onszelf. De zee is kalm, wat ons de kans geeft om ontspannen langs de kust te varen en de natuur in alle rust in ons op te nemen. We vinden een verlaten baaitje omgeven door de bijzondere rotsformaties waar Scandola om bekend staat. Hier voelt het alsof we een stukje paradijs voor onszelf hebben. We zwemmen in het glasheldere water, waar scholen vissen nieuwsgierig om ons heen cirkelen. De onderwaterwereld is minstens zo indrukwekkend als de kustlijn, met kleurrijke vissen en prachtig zonlicht dat door het water speelt. Dolfijnen blijven helaas uit, maar het voelt alsnog alsof we in een natuurdocumentaire zitten.

Unieke biodiversiteit

Scandola is niet alleen spectaculair vanwege het landschap, maar ook door de unieke flora en fauna. Als beschermd maritiem reservaat biedt het een veilige haven voor zeldzame planten en dieren. Onderwater leven kleurrijke koralen en vissen, terwijl de steile kliffen thuis zijn voor zeldzame vogels zoals de slechtvalk en de Audouinsmeeuw. Het gevoel dat we hier een kwetsbare, beschermde wereld mogen bewonderen, maakt de ervaring nog indrukwekkender.

De gouden zet: een eigen bootje

Zelf een bootje huren blijkt een briljant idee. We hebben de tijd om ons eigen tempo te bepalen, om te stoppen waar we willen en om echt te genieten van deze prachtige plek. Terwijl wij ons paradijsje gevonden hebben, zien we in de verte de grotere toeristenboten verschijnen. Het wordt merkbaar drukker met snelle speedboten die toeristen in hoog tempo langs de kustlijn racen. Hun jaloerse blikken wanneer ze ons relaxed zien zwemmen en zonnen, zijn onbetaalbaar. Dit is wat vrijheid voelt als je het goed doet.

Een kleverige afsluiter

De dag is perfect – tot we terugkeren naar de haven. Bij het aanleggen struikel ik en val vol op onze grote tas met spullen. Resultaat: het 2-literpak appelsap in de tas explodeert, en binnen enkele seconden is alles onder de kleverige troep bedekt. Het lijkt even een domper, maar uiteindelijk lachen we erom. Wat is een dag zonder een klein ongemak? Dit is een avontuur dat we niet snel vergeten. Varen, zwemmen, fotograferen, en gewoonweg genieten van het goede leven in Corsica’s meest bijzondere natuurgebied – dit is een ervaring die je voor altijd bijblijft.