Kafue is het oudste en met 22.400 vierkante kilometer het grootste nationale park van Zambia, ongeveer zo groot als half Nederland. Het ligt in het midden-westen van het land en is genoemd naar de rivier die er langs en doorheen stroomt, de Kafue, de langste rivier die volledig binnen Zambia ligt. Het park werd in de jaren vijftig opgericht, mede door de Britse natuurbeschermer Norman Carr, een van de pioniers van de wildbescherming in het land.
Bos, water en een moeilijk zicht
Kafue bestaat grotendeels uit miombo-bos, afgewisseld met open graslaagtes en, na de regens, manshoog olifantsgras. Aan de westrand ligt het stuwmeer bij Itezhi-Tezhi, waar de rivier in 1977 werd afgedamd; bij hoog water steken er duizenden dode bomen boven het water uit. Het park herbergt de hoogste diversiteit aan antilopensoorten van heel sub-Saharaans Afrika, en is een van de belangrijkste leefgebieden van de Afrikaanse wilde hond, waarvan er wereldwijd nog geen zevenduizend over zijn.
Toch is Kafue geen park waar het wild zich vanzelf aandient. Het is uitgestrekt, dichtbegroeid en waterrijk, waardoor de dieren wijd verspreid leven in plaats van geconcentreerd rond een paar drinkplaatsen. Zeker kort na de regens, in het hoge gras, is het zicht beperkt en vergt een goede waarneming geduld en lange ritten over stuiterende zandpaden.
In Etosha of Chobe verzamelt het wild zich rond het water; in Kafue verdwijnt het juist in eindeloos bos, en dat maakt elke ontmoeting hier onverwacht.
Een geschiedenis van stroperij en herstel
Kafue maakt deel uit van KAZA, het grote grensoverschrijdende natuurgebied waarin dieren zonder hekken tussen vijf landen bewegen. Lange tijd had het park zwaar te lijden onder stroperij, en dat zit nog in het geheugen van de dieren: de olifanten reageren er schuwer en soms agressiever dan in beter beschermde parken. Pas in 2022 nam de organisatie African Parks het beheer over, met als doel de wildstand te laten herstellen. Rondom het park liggen zogeheten Game Management Areas, waar mensen en dieren naast elkaar leven met landbouw en gereguleerde jacht, en waar het wild vrij tussen park en bewoond gebied trekt.
Voor de reiziger is Kafue het minder toeristische Zambia: weinig andere bezoekers, afgelegen kampen langs de rivier, en de kans om een van de laatste grote ongerepte bosgebieden van zuidelijk Afrika te zien zoals het al eeuwen is.
De wilde honden die hier soms het pad oversteken, horen tot de zeldzaamste roofdieren van Afrika, en Kafue is een van de weinige plekken waar ze nog een echte kans hebben.
Plan je reis
- Overnachten in Zambia: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Zambia: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Zambia: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Meer uit Zambia
Zelf deze route gereden, of plannen in die richting? Ik lees en beantwoord alles.
Laat een reactie achter ›Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.