De Baltische Staten hebben een gematigd landklimaat met duidelijke seizoenen: koude, sneeuwrijke winters en warme maar korte zomers. De kustgebieden worden licht getemperd door de Baltische Zee, maar het is geen zeeklimaat zoals in West-Europa; de zee vriest in strenge winters aan. De hoeveelheid daglicht varieert sterk: in de zomers zijn de nachten nauwelijks donker, in de winters duurt de dag soms minder dan zes uur.
Zomer: juni tot augustus
De zomer is de drukste en meest behaaglijke reistijd. Temperaturen liggen overdag gemiddeld tussen de twintig en zesentwintig graden, met uitschieters naar boven dertig in hittegolven die steeds vaker voorkomen. In juni is het nooit echt donker in Tallinn en Riga: de hemel blijft licht tot diep in de nacht en kleurt al voor vier uur ’s ochtends opnieuw roze. De *witte nachten* zijn een specifiek Baltisch fenomeen dat bezoekers verrast.
De zomerzonnewende (*Jāņi*, *Joninës*, *jaanipäev*) in de nacht van 23 op 24 juni is in alle drie de landen een groot volksfeest. Kampvuren, muziek, bloemen, bier en een nacht in de buitenlucht — het is een van de meest levendige feesten van de regio en de moeite waard om te meemaken als de timing klopt.
De keerzijde van de zomer is de drukte in de oude steden. Tallinn en Riga zijn in juli en augustus populaire cruisebestemmingen; de oude steden lopen vol. Wie rust zoekt, wijkt uit naar het platteland, de eilanden of de kust buiten de grote badplaatsen.
Herfst: september en oktober
September is een van de prettigste reismaanden. De temperaturen zijn nog aangenaam — tien tot twintig graden — de drukte is afgenomen en de bossen kleuren rood en goud. Paddestoelen- en bosbessenseizoen loopt tot in oktober. De kans op regen neemt toe naarmate het najaar vordert.
Oktober kan al grijs en regenachtig zijn; november is dat vrijwel zeker.
Winter: november tot maart
De winter is lang en donker. Sneeuw valt gemiddeld van december tot maart, soms al eerder. Tallinn en Riga hebben fraaie kerstmarkten die in november beginnen en in de kortste dagen van het jaar een warme sfeer geven. Temperaturen liggen gemiddeld tussen min vijf en nul, maar kunnen zakken tot min twintig in strenge winters.
De winter heeft zijn eigen charme voor wie er niet voor terugdeinst: bevroren meren en stranden, schaarse bezoekers in de oude steden, en bossen die stilstaan in de sneeuw. Estlands eilanden zijn in de winter soms verbonden met het vasteland via ijsroads over het bevroren zeewater.
Lente: april en mei
April is wisselvallig en soms nog koud. Mei brengt de eerste warmte en de bloeiende fruitbomen; de steden en parken worden weer bevolkt. Het is een rustige maar aantrekkelijke reisperiode met lagere prijzen dan de zomer.
Wanneer te gaan
Voor wie de steden wil bezoeken en de sfeer van de witte nachten wil meemaken: juni. Voor wie rust en natuur zoekt zonder zomerdrukte: september. Voor wie de winter wil ervaren: december, voor de kerstsfeer in de steden.
In Tallinn sneeuwt het soms in april nog. De kastanjebomen staan al te bloeien terwijl de daken wit zijn. Het levert een fraaie verwarring op over het seizoen.