Busan ligt in de zuidoostelijke hoek van het land, waar de Nakdong-rivier in de Koreastraat uitmondt. Met ruim 3,2 miljoen inwoners is het de tweede stad van Zuid-Korea en de grootste haven, ingeklemd tussen bergen en zee. Die ligging bepaalt de plattegrond: de stad is niet rond een centrum gegroeid maar in stroken langs de kust en de dalen, waardoor er meerdere kernen naast elkaar bestaan en de afstanden groter zijn dan de kaart suggereert.
De stad die niet viel
Busan is de enige grote Koreaanse stad die tijdens de Koreaanse Oorlog nooit is ingenomen. In de zomer van 1950 was het zuiden teruggedrongen tot een bruggenhoofd rond de stad, en Busan diende drie jaar als voorlopige hoofdstad. De bevolking verdubbelde in korte tijd door vluchtelingen uit het noorden, die zich vestigden op de hellingen waar niemand eerder wilde bouwen.
Die oorsprong is nog zichtbaar. Wijken als Gamcheon bestaan uit dicht opeen gebouwde huizen langs steile steegjes en trappen tegen een berghelling, oorspronkelijk opgezet als noodhuisvesting. Gamcheon is inmiddels beschilderd en toeristisch ontwikkeld; andere hellingwijken zijn dat niet en laten beter zien hoe het eruitzag.
Haven, vis en strand
De haven van Busan is een van de grootste containerhavens ter wereld en het economische fundament van de stad. Daarnaast ligt er de visserij, met de Jagalchi-markt als bekendste uitdrukking: een overdekte markt aan het water waar de vangst in bakken en aquaria wordt uitgestald en waar je op de bovenverdieping kunt laten bereiden wat je beneden hebt uitgekozen. De verkoop is er van oudsher in handen van vrouwen.
Aan de oostkant liggen de stranden, waarvan Haeundae de bekendste is, met een skyline van hoge torens erachter die in de zomermaanden volloopt met Koreaanse vakantiegangers. Elders langs de kust staat de tempel Haedong Yonggungsa, ongebruikelijk voor Korea omdat hij niet in de bergen maar direct aan de rotskust ligt.
Het einde van de fietsroute
Busan is het eindpunt van de doorgaande fietsroute vanaf Incheon. Het laatste stuk loopt langs de Nakdong door een brede riviervlakte met parken, sportvelden en volkstuinen, waar ouderen gateball spelen en de fitnesstoestellen in gebruik zijn.
Het officiële eindpunt is een certificeringspunt op een eiland in de rivier, ver van het centrum en zonder enige ceremonie: een stempelhokje bij een dam. Wie na 633 kilometer een aankomst verwacht, vindt daar een parkeerplaats.
Vanaf de bovenste verdiepingen aan de kust is ’s avonds de lichtshow op de bruggen te zien, terwijl beneden in de steegjes van de vluchtelingenwijken nog dezelfde trappen liggen als in 1953.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Busan: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Busan: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Busan
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen