Zuid-Korea is een klein land met veel bergen en een dichtbevolkte westkant, en het vervoersnetwerk is daarop gebouwd: snel en frequent over de assen tussen de grote steden, met bussen voor alles wat daarbuiten ligt. Een auto is voor de meeste reizigers overbodig, en voor Nederlanders zonder internationaal rijbewijs zelfs onbereikbaar.
Eén kaart voor bijna alles
De T-money-kaart is het betaalmiddel voor metro, stadsbus en taxi. Hij is te koop bij elke gemakswinkel, dus bij GS25, CU, 7-Eleven, Emart24 en Ministop, en in de aankomsthallen van Incheon en Gimpo. De kaart zelf kost ongeveer 2.500 tot 4.000 won (€ 1,50 tot € 2,40) en dat bedrag krijg je niet terug; opladen doe je aan de kassa of bij de automaten in de metrostations. Sinds maart 2026 accepteren de kiosken in de Seoulse metro ook buitenlandse bankpassen en creditcards voor de aanschaf en het opladen, wat de noodzaak om contant geld bij je te hebben verder heeft verkleind.
Het instaptarief in de Seoulse metro is 1.550 won (ongeveer € 0,99), sinds de verhoging van juni 2025. Het netwerk is grotendeels geautomatiseerd, punctueel en schoon, en dekt de hele agglomeratie.
De trein: KTX en de rest
De hogesnelheidslijn KTX verbindt Seoul met Busan in ongeveer tweeënhalf uur, afhankelijk van het aantal tussenstops. Op 1 september 2026 zijn KORAIL en SR samengegaan en verlaagde KORAIL de KTX-tarieven met gemiddeld tien procent. Bedragen per traject noemt de vervoerder in die aankondiging niet, dus reken de prijs voor Seoul–Busan vlak voor vertrek na. Boeken kan via korail.com, dat Engelstalig is en buitenlandse creditcards accepteert.
Voor wie meerdere lange trajecten rijdt bestaat de KORAIL PASS, uitsluitend voor buitenlanders. De prijzen liggen op 131.000 won voor twee te kiezen dagen, 186.000 won voor drie aaneengesloten dagen, 234.000 won voor vier te kiezen dagen en 275.000 won voor vijf aaneengesloten dagen (respectievelijk ongeveer € 84, € 119, € 149 en € 175). Sinds KORAIL en SR op 1 september 2026 zijn samengegaan rijdt het hogesnelheidsverkeer onder één vlag, dus de uitzondering voor de SRT is vervallen. Voor stadsvervoer geldt de pas niet, tenzij je de KORAIL PASS PLUS neemt: die bevat voor 8.000 won extra een oplaadbare Rail+ kaart voor metro en bus. Reken vooraf uit of het loont: bij twee ritten Seoul–Busan is het verschil klein.
Naast de KTX rijden er langzamere treinen die meer stations aandoen en aanzienlijk goedkoper zijn. Die zijn vaak de logische keuze voor middellange afstanden.
Bussen komen waar de trein niet komt
Het busnetwerk is fijnmaziger dan het spoor en voor kleinere plaatsen meestal de enige optie. Er zijn twee categorieën. De express bus rijdt over de snelweg zonder tussenstops, met hooguit een pauze bij een snelwegrestaurant. De intercity bus volgt ook provinciale wegen, stopt onderweg en bedient veel meer bestemmingen. Beide kennen een gewone en een luxe uitvoering, en een nachttoeslag. Bussen zijn doorgaans dertig tot veertig procent goedkoper dan de KTX.
Boeken gaat voor expressbussen via kobus.co.kr en voor intercitybussen via txbus.t-money.co.kr of bustago.or.kr. Let op dat de twee soorten vaak van verschillende terminals vertrekken: Seoul heeft er meerdere, en een terminal met jonghap in de naam bedient beide soorten.
Auto en taxi
Een auto huren kan alleen met een internationaal rijbewijs naast het Nederlandse rijbewijs. Dat document is in Korea niet aan te vragen: het moet vooraf bij de ANWB worden gehaald, ook door niet-leden, en is direct mee te nemen. Voor Nederlandse ingezetenen worden beide modellen geaccepteerd, al adviseert de ANWB het model uit 1968. Zonder dat papier weigert elke verhuurder, hoe redelijk het verzoek ook klinkt.
Taxi’s zijn ruim beschikbaar en niet duur. De app KakaoTaxi werkt zoals Uber en neemt de taalbarrière weg bij het opgeven van een bestemming. Voor navigatie te voet of met de auto is Naver Map de bruikbaarste app, met KakaoMap als alternatief: Google Maps mocht in Korea lang geen gedetailleerde kaartdata uitvoeren en geeft daardoor onvolledige routes; in februari 2026 gaf de Koreaanse overheid daar voorwaardelijk toestemming voor, dus dat kan gaan veranderen.
Bij een busstation in een provinciestad hangt het vertrekbord uitsluitend in Hangul, maar de tijden staan in Arabische cijfers, en dat blijkt in de praktijk genoeg om de goede bus te halen.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Zuid-Korea: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Zuid-Korea: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Zuid-Korea: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Zuid-Korea
Meer foto’s uit Zuid-Korea ›
Verder in de reisgids Zuid-Korea
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen