Marokko is groot — zo’n 710.000 vierkante kilometer — en klimatologisch divers genoeg om de vraag naar de ‘beste reistijd’ onmogelijk met één antwoord te beantwoorden. Het land strekt zich uit van de Middellandse Zeekust in het noorden tot de Sahara in het zuiden, met daartussen de besneeuwde toppen van de Hoge Atlas, de vochtige Atlantische kust en de droge binnenlandse plateaus.
Marrakesh en de centrale kust
De lente — grofweg maart tot en met mei — is de populairste reistijd: temperaturen liggen overdag tussen de 20 en 28 graden, de vegetatie staat in bloei. De herfst, september tot november, is een uitstekend alternatief. De zomer (juni tot augustus) is in Marrakesh zwaar: temperaturen van 38 tot 42 graden zijn normaal. De winter (december tot februari) is mild — 10 tot 18 graden overdag — maar kan regenachtig zijn.
De Hoge Atlas
In de berggebieden gelden andere regels. De zomer is hier juist aangenaam: op hoogtes boven de 2.000 meter zijn de temperaturen overdag 20 tot 25 graden, koel genoeg voor wandelingen. De Toubkal-trektocht wordt het meest ondernomen in juli en augustus. De winter is een ander verhaal: sneeuw valt op de hogere passen al vanaf november en kan tot in april liggen. De Tizi n’Tichka sluit af en toe bij hevige sneeuwval.
De Sahara: Merzouga en Zagora
Voor de duinen van Erg Chebbi bij Merzouga en de vallei van Zagora geldt een eenvoudige vuistregel: vermijd de zomer. Tussen juni en september klimmen de temperaturen regelmatig tot boven de 45 graden. Oktober tot april is de ideale periode: de temperaturen zijn overdag aangenaam — 20 tot 30 graden — en de zonnige daguren zijn goed te gebruiken. Januari en februari kunnen ’s nachts flink koud zijn; temperaturen dalen na zonsondergang snel naar onder de 5 graden.
De Tafilalt en de Draa-vallei
Deze historische gebieden volgen hetzelfde patroon als de Sahara. Oktober tot april is aangenaam. Een bezoek aan de dadeloogst, die plaatsvindt van oktober tot en met december, is een extra reden om in die periode te gaan: de palmbossen zijn dan in volle activiteit en de lokale markten zijn gevuld met verse dadels.
Ramadan: aandachtspunten voor reizigers
Ramadan valt elk jaar circa elf dagen eerder in de gregoriaanse kalender. Overdag is in de steden het merendeel van de lokale restaurants gesloten. Hotels met internationaal publiek serveren doorgaans wel gewoon. Na zonsondergang veranderen de straten compleet: de sfeer is feestelijk en warm. Wie respectvol omgaat met de geldende omstandigheden ondervindt doorgaans geen problemen.
Hoogseizoen en drukte
De Paasperiode en de Europese zomervakantie (juli–augustus) zijn de drukste periodes. Wie drukte wil vermijden, kiest voor begin maart, oktober of november — die maanden combineren goed weer met aanzienlijk minder massa’s.
Marokko beloont wie nadenkt over wanneer te gaan, niet alleen waar. Hetzelfde land voelt in mei anders dan in augustus, en in Ramadan anders dan in december. Die variatie is ook een van de redenen om te blijven terugkomen.