Marokko is het meest noordwestelijke land van Afrika en het dichtstbijzijnde van Europa. De afstand van de Spaanse kust bij Tarifa naar de Marokkaanse kust bij Tanger is minder dan veertien kilometer — een zeestraat die twee continenten, twee klimaatstelsels en twee beschavingswerelden scheidt.
Het land heeft een oppervlakte van ruim 450.000 vierkante kilometer en telt circa 37 miljoen inwoners. De bevolking is overwegend Arabisch en Amazigh van afkomst, waarbij de grenzen tussen die twee groepen door eeuwen van vermenging vaag zijn geworden. De steden aan de Atlantische en Middellandse Zeekust zijn modern en kosmopolitisch. De binnenlanden, de bergdorpen en de oases in het zuiden bewaren een heel ander Marokko.
Geografie: van kust tot Sahara
Marokko is een land van scherpe klimatologische contrasten. De Atlantische westkust is nat en mild. De bergmassieven van de Rif, Midden-Atlas, Hoge Atlas en Anti-Atlas doorsnijden het land van noordoost naar zuidwest en fungeren als klimaatbarrière: ten noorden valt regen, ten zuiden heerst droogte. Voorbij de Anti-Atlas begint de pre-Sahara en verder naar het zuiden en oosten de Sahara zelf.
De Hoge Atlas, met Djebel Toubkal (4.167 m) als hoogste punt van Noord-Afrika ten noorden van de Sahara, is de watertoren van het land. Sneeuw die in de winter valt, voedt in het voorjaar de rivieren die de palmoases en de akkers in het zuiden bevloeien.
Taal en cultuur
De officiële talen zijn Arabisch (standaard) en Tamazight, het schrift en de taal van de Amazigh. In de praktijk spreekt de meerderheid van de Marokkanen Darija — het Marokkaans-Arabische dialect — dat sterk verschilt van de standaardtaal. Frans is de eerste vreemde taal en vrijwel overal bruikbaar; in het noorden is ook Spaans gangbaar.
De islam is de staatsgodsdienst en structureert het dagelijks leven. De gebedsoproep klinkt vijf keer per dag, de ramadan heeft merkbare gevolgen voor openingstijden en straatleven, en religieuze gebouwen zijn gesloten voor niet-moslims.
Een paar woorden Arabisch of Tamazight worden gewaardeerd: shukran (dank je), la shukran (nee dank je), min fadlik (alstublieft).
Geschiedenis in hoofdlijnen
De Amazigh bewonen Noord-Afrika al minstens negenduizend jaar aantoonbaar. De islamitische veroveringen in de zevende eeuw leidden tot grootschalige bekering, maar nooit tot volledige Arabisering. Marokko was de bakermat van grote dynastieën: de Almoraviden en Almohaden (11e–13e eeuw), de Saädiërs (16e–17e eeuw), en de huidige Alaouitische dynastie, die al regeert sinds de zeventiende eeuw en haar oorsprong heeft in de Tafilalt.
Een Frans-Spaans protectoraat duurde van 1912 tot 1956. De invloed ervan is tot op de dag van vandaag zichtbaar in de stadsplanning, het rechtssysteem en de taal van de hogere sociale klassen.
Marokko voor de reiziger
Marokko is een van de best bereikbare landen van Afrika voor West-Europese reizigers: de vlucht van Amsterdam naar Marrakesh duurt iets meer dan drie uur. De binnenlandse infrastructuur loopt sterk uiteen: de hoofdwegen zijn goed, de onverharde pistes vragen meer voorbereiding.
De klassieke route loopt via Marrakesh, over de Tizi n’Tichka naar Ouarzazate en dan door de dadelpalmoases richting de Sahara. Maar het land beloont ook wie afwijkt van dat circuit.
Marokko grenst in het noorden aan de Straat van Gibraltar, in het westen aan de Atlantische Oceaan, in het zuidoosten aan Algerije en in het zuiden aan de Westelijke Sahara. Van Marrakesh tot de duinen van Erg Chebbi bij Merzouga is het rijden van meer dan zevenhonderd kilometer.
Plan je reis
- Overnachten in Marokko: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Marokko: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Marokko: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Marokko
Meer foto’s uit Marokko ›
Verder in de reisgids Marokko
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.