Op onze laatste ochtend vertelt een Nederlandse vrouw die hier een lodge runt openhartig over de spanningen in haar huwelijk en haar bedrijf. Investeringen, verwachtingen, familieverplichtingen en cultuurverschillen lopen door elkaar; wat ze beschrijft klinkt steeds minder als een droom. We luisteren en stellen voorzichtig vragen.
Wij kunnen vertrekken. Zij niet zomaar.
De highway from hell
Vanaf Kukus is er maar één weg naar het westen, en die deelt Gambia met alles wat rijdt. Kiepwagens vol zand en grind denderen voorbij, taxibusjes snijden de weg af voor passagiers en de grote blauwe Ashok Leyland-bussen rijden alsof fietsers niet bestaan. De berm is zacht zand, dus uitwijken is geen optie: je houdt je lijn en hoopt dat de ander dat ook doet. Zwaaien naar toubab roepende kinderen lukt niet eens meer; alle aandacht gaat naar wat er achter ons aankomt.
Zo’n weg maakt de keuze voor ons. We hoeven niet nog een dag te zoeken naar iets rustigers dat er niet is. We rijden door naar Banjul, en daarmee is dit onze laatste fietsdag.
Vijftien minuten roem
Bij Dabo House hebben ze nog een kamer. Een Zweedse groep is er voor een week Afrikaanse zang, dans en drums; vanavond is de afsluitende voorstelling. Trommels, zang, beweging: alles klopt. Na afloop mag het publiek meedoen. Mette blijft liever aan de kant. Ik niet. Ik word de kring ingetrokken door een professionele Gambiaanse danseres en laat me niet kennen: ritme, tempo, beweging, het is niet voor het eerst dat ik dit doe. Het publiek gaat los, er wordt gelachen en geklapt, en de danseres is zichtbaar onder de indruk. Ze verwachten niet dat een blanke dit tempo aankan.
De echte ster is haar dochtertje van misschien twee jaar oud, die danst alsof ze hier voor is geboren. In Nederland zou zo’n kind amper kunnen lopen. Hier is ze al een podiumbeest.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Foto’s uit Gambia
Meer foto’s uit Gambia ›
Waar deze dag ligt
Fietsreis door Senegambia, nu in Gambia. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 31. Kajakken met de snelheid van het licht
- 32. Oesters op touwen
- 33. Logeren tussen eb en vloed
- 34. Blank afrikaantje in de spotlights
- 35. Maria in goud
- Alle 35 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen