Mette brengt de dag door op het terras, in een stoel, met een boek. Ik ga ’s ochtends nog op de fiets. In het bos kom ik een man tegen die hout sprokkelt. Over zijn schouder hangt een geweer. Hij groet, ik groet terug, en we lopen allebei door. Het is geen jachtgeweer uit een winkel; het is oud, met een houten kolf die vaker gerepareerd dan gepoetst is.
Dat ene beeld vat samen wat we de afgelopen weken overal hebben gezien: in zowel Senegal als Gambia wordt hout verzameld voor brandstof en houtskool, en tegelijk wordt er gejaagd. Soms voor vlees, soms om gewassen te beschermen. Voor mensen die arm zijn is wild geen romantisch idee maar een directe voedselbron.
Wat wij ervaren als leegte, is het resultaat van dagelijkse overleving.
Bossen verdwijnen, leefgebieden worden versnipperd en de dieren die overblijven worden bejaagd: dat is waarom we nauwelijks groot wild hebben gezien. Geen antilopen, geen open savanne vol leven. Veel vogels, een glimp van een nijlpaard, chimpansees in een beschermd park, hier en daar bavianen. Ik wist dat dit geen safaribestemming was, maar het blijft confronterend om te zien hoe weinig ruimte er overblijft voor alles wat geen mens is.
Leven op het ritme van het water
Vanaf ons terras kijken we uit over de kreek, en dat uitzicht wisselt voortdurend: ’s ochtends stroomt het water rustig langs, een paar uur later ligt er een drooggevallen vlakte alsof iemand het achteloos heeft uitgezet. Eb en vloed bepalen hier alles, ook de dagindeling van iedereen die van het water leeft.
De natuur draait ondertussen gewoon door: eekhoorntjes rennen onverstoorbaar heen en weer, in de mangroven steken apen met soepele sprongen het smalle stroompje over en vogels vullen het groen met geluid. Ik schuif aan bij de eigenaresse voor een knipbeurt; Mette leest, eet en luistert.
Aan het einde van de dag staat het water er weer, tot aan de rand van het terras. Morgen op hetzelfde tijdstip is het er niet.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Foto’s uit Gambia
Meer foto’s uit Gambia ›
Waar deze dag ligt
Fietsreis door Senegambia, nu in Gambia. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen