De Ruifang-regio ligt aan de noordoostkust van Taiwan, zo’n veertig kilometer van Taipei. Het is een oud mijngebied: in 1890 werd hier goud gevonden in de Keelung-rivier, aan het einde van de Qing-periode steenkool en pas na 1950 koper. De mijnbouw trok arbeiders uit heel Taiwan en zorgde voor een dichte bebouwing langs steile hellingen. Toen de goudwinning in Jiufen in 1971 ophield en de mijnbouw in Jinguashi in 1990 volgde, bleef een landschap achter van uitgehouwen tunnels, verroest materieel en bergdorpen die te ver van de stad lagen om snel te veranderen.
Jiufen: van spookdorp tot filmset
Jiufen is het bekendste dorp in de regio. Het hangt aan de helling boven de Pacifische kust, met trappen en steegjes die te smal zijn voor auto’s. Na de sluiting van de mijnen liep de bevolking terug en verloor het dorp zijn economische basis. In 1989 werd hier de film A City of Sadness van regisseur Hou Hsiao-hsien opgenomen, die de Taiwanese ervaring van de 228-massamoord van 1947 verbeeldt. De film won de Gouden Leeuw in Venetië en vestigde Jiufen opnieuw op de kaart.
Sindsdien is toerisme de voornaamste activiteit. De Jishan Street, de belangrijkste steeg, staat vol theekamers, kraampjes met taro-balletjes en souvenirwinkels. Op drukke weekenddagen is de steeg nauwelijks begaanbaar. Jiufen wordt ook wel in verband gebracht met de inspiratiebron voor de animatiefilm Spirited Away van Hayao Miyazaki, al heeft de regisseur dat nooit bevestigd. De vergelijking is visueel treffend: lantaarns, trap, mist en rode gevels.
Pingxi: papieren lantaarns en een smalle spoorlijn
Landinwaarts van Ruifang loopt de Pingxi-spoorlijn door een smal dal: 12,9 kilometer van Sandiaoling naar Jingtong, met doorgaande treinen vanaf Ruifang. De lijn werd in 1918 aangelegd voor kolentransport en is sinds 1992 een toeristische verbinding langs een reeks kleine dorpjes. Pingxi zelf is het bekendst om het oplaten van tiāndēng, papieren lantaarns die worden aangestoken met in olie en kerosine gedrenkt papier en vervolgens opstijgen. Bezoekers schrijven wensen op de lantaarns voor ze ze loslaten. Oplaten mag in New Taipei alleen in de aangewezen zones in Pingxi, tussen het bezoekerscentrum van Shifen en de brug bij Yikeng en langs een strook van tweehonderd meter bij provinciale weg 106, en niet tussen tien uur ’s avonds en zes uur ’s ochtends. Wie het elders of op een ander tijdstip doet, riskeert een boete.
De spoorlijn stopt ook in Shifen, waar een waterval ligt van zo’n twintig meter hoog en veertig meter breed, dus altijd twee keer zo breed als hoog, en die soms Taiwan’s Niagara wordt genoemd. Dat is overdreven, maar de combinatie van waterval, kolenmijnspoor en vallei maakt Shifen tot een van de minder opgeblazen attracties in de regio. Het watervalpark is gratis toegankelijk, van juni tot en met september van negen tot zes en de rest van het jaar van negen tot vijf, met de laatste toegang een halfuur voor sluiting.
Het Pingxi-dal is smal genoeg dat de spoorlijn door de hoofdstraat loopt: als de trein passeert schuiven de marktkooplui een halve meter opzij en daarna gaan ze gewoon door.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Taiwan: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Taiwan: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Taiwan: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Taiwan
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen