Op de motor rijden we naar het oosten, naar Pa-Am, in het grensgebied met Vietnam, langs een deel van de Ho Chi Minh-route. Na een paar honderd meter staat mijn tank al droog: dat de afgesproken prijs exclusief benzine is, wordt hier serieus genomen, en de gids haalt een plastic zakje brandstof. We rijden twintig kilometer over een zeer slechte rode zandweg naar een gebied waar bijna geen toeristen komen; iedereen kijkt en roept ons na. Het leven is hier armoedig: UXO in de grond, de dodelijke malariavariant, periodieke voedseltekorten, ook al rijden we langs rijstvelden.
Een raket in de jungle
In Pa-Am lopen we een junglepad af dat deel was van de Ho Chi Minh-route, eerst door een rivier waar kinderen uit de bomen springen. Er staat nog een enorme achtergebleven Russische raket, en de verhouding tussen dat materieel en de smalle junglepaden klopt niet: het is nauwelijks voor te stellen dat zoiets groots over dit terrein werd versleept. De Noord-Vietnamezen gebruikten dit als transportroute, de Amerikanen bombardeerden het, en wat de mensen hier hebben meegemaakt was niet eens hun oorlog.
Het was niet eens hun oorlog, maar zij kregen alle ellende, en die is tot vandaag niet gestopt.
Terug in Attapeu, na uren over dezelfde slechte weg waarvan we helemaal rood zien van het stof, komen we een begrafenisstoet tegen: een colonne dure auto’s voor een overleden ambtenaar, gestorven op de voor Laos hoge leeftijd van zesenvijftig. Het lichaam wordt naar de tempel gereden om te worden gecremeerd, en de as later in een stupa aan de rand van het tempelcomplex geplaatst: crematie en begrafenis tegelijk.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Waar deze dag ligt
Over land naar Singapore, nu in Laos. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 103. Op de olifant en het Bolaven-plateau op
- 104. Van het toeristenpad af, naar Sekong
- 105. Naar Attapeu, een stad in de jungle
- 106. Over de Ho Chi Minh-route naar Pa-Am
- 107. Zonder gids het diepe zuiden in
- 108. Met de gatenkaasbus terug over het plateau
- 109. Een flauwte, bijgebracht met bladeren uit het bos
- Alle 152 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen