Om 10.15 uur vertrekt FB462 van Bulgaria Air van Schiphol naar Sofia, rechtstreeks, twee uur en drie kwartier. Aan boord zitten vrijwel alleen Bulgaren. Ik zie geen andere toeristen. Twee jaar geleden fietsten we door Roemenië. Bulgarije is nog een van de laatste onbekende landen van Europa, en daarmee een logische bestemming.
Het was ook de eerste keus voor deze vakantie, al zijn we er via omwegen gekomen. Eerst was het plan om met de eigen auto te gaan. Daarna kwamen Japan, Mozambique en Peru langs, en ze vielen alle drie af. Japan willen we langer doen, anders is die lange dure reis het niet waard. Mozambique is duur en valt samen met de Zuid-Afrikaanse vakantie, dus druk, en het is een land om met de buurlanden te combineren. Peru wil ik fietsen, niet backpacken.
Zo stond Bulgarije er weer, nu in combinatie met Turkije. Twee weken dagwandelingen uit de Rother-gids door het Pirin- en Rilagebergte, daarna de St. Paul’s Trail in Zuid-Turkije.
Een borg van vijfhonderd euro
Om twee uur landen we in Sofia. Op het vliegveld halen we een auto op bij Europcar, geboekt via Booking.com. Sunny Cars was jarenlang mijn vaste keus, maar dat is duur geworden. Er blijft een borg van vijfhonderd euro op mijn creditcard staan.
We hebben geen tent, geen slaapzak en geen kookspullen bij ons. Campings zijn er in Bulgarije nauwelijks en vrij kamperen is makkelijk, en met de eigen auto vanuit Nederland was dat spul mee te nemen geweest. Nu we aansluitend in Turkije gaan lopen, hebben we geen zin in al het sjouwwerk. De keuze valt op hotels, met de auto elke ochtend naar het beginpunt van de wandeling.
Zestig op de weg naar het zuiden
De weg vanuit Sofia naar het zuiden is rustig en gaat vrijwel meteen de bossen in. Rustig in aantal, niet in tempo: er geldt zestig, en wie ons inhaalt rijdt veel harder. We zijn gewaarschuwd voor het aantal snelheidscontroles en houden ons eraan.
In Samokov doen we boodschappen bij de Lidl. We hebben voor de komende dagen redelijk wat nodig en dan is de vertrouwde Lidl een ideale stop. Bulgarije zit in de Europese Unie en heeft sinds 1 januari de euro. De grote ketens staan hier overal en zijn op zondag tot laat open. Ik weet uit Tsjechië hoe dit afloopt: de lokale winkels worden weggeconcurreerd en wat overblijft zijn de West-Europese formules. Hoe leuk Europa is voor de gemiddelde Bulgaar hangt ervan af of zijn inkomen meegroeit met zijn boodschappen.
Een dorp zonder andere gasten
Voorbij Samokov gaat de weg het dal in. Madzhare ligt in de bossen met uitzicht op de bergen. Koeien lopen door de dorpsstraat. In het asfalt zitten grote gaten. Het hotel is eenvoudig, en bij het inchecken loopt het vast op de taal tot Google Translate erbij komt. De kamer heeft een eigen badkamer, alleen staat die op de gang. We zijn de enige gasten, dus dat maakt niet uit.
Het is fris, en ’s avonds wordt het koud. We eten op een terras bij een eenvoudig restaurant waar de kleine gerechten een paar euro kosten. Samen vijftien euro voor eten en drinken.
Een glas wijn is een zwembad van een halve liter.
De kamer is warm, maar het raam blijft dicht: de honden van de buren houden zich niet aan de nachtrust. Gelukkig heb ik oordoppen.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Bulgarije
Meer foto’s uit Bulgarije ›
Waar deze dag ligt
Te voet door Bulgarije, nu in Bulgarije. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›
‹ Vorige reisFietsreis door zuidelijk Afrika
Volgende aflevering ›2. Alleen naar de top van de MaljovicaSpring naar een andere aflevering
- 1. Koeien in de dorpsstraat van Madzhare
- 2. Alleen naar de top van de Maljovica
- 3. Vijf meren, en dan nog twee
- 4. De hoogste top van de Balkan staat vol palen
- Alle 11 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen