We hebben de nacht doorgebracht met alle kleren aan en worden wakker onder een loodgrijze hemel. De thermometer wijst 1,5°C aan. Fietsbroek, trainingsbroek, regenbroek, thermoshirt, T-shirt, windstopper, fleecevest, regenjas: alles gaat aan wat we bij ons hebben. De schoenen zijn nog doorweekt van gisteren, net als de handschoenen. We staan op een van de mooiste plekken van de reis tot nu toe, maar zien er weinig van: onze handen en voeten zijn te verkleumd om ergens anders aan te denken dan aan warmte.
De onverharde hellingen zijn nat en steil, soms 8% en meer. Op sommige stukken is fietsen geen optie meer en duwen we de fiets omhoog. Een push bike heet hier gewoon een fiets, om hem van een motor te onderscheiden, maar vandaag verdient het woord zijn naam. De vallei van Molesworth Station wordt breder naarmate we vorderen. Op het grootste veeteeltbedrijf van Nieuw-Zeeland lopen kuddes koeien verspreid over het landschap. We komen helemaal niemand tegen, geen auto, geen andere fietser. Af en toe scheurt de wolkensluier open en geeft een blik op besneeuwde hellingen, kaal op lage struiken en grassen na.
Over Island Saddle in weer en wind
Een groot deel van de dag striemt natte sneeuw en ijsregen ons in het gezicht, met een koude tegenwind erbij. Island Saddle, met 1.347 meter het hoogste punt van de dag, is zo steil dat we ook hier de laatste kilometers lopend afleggen. We hopen dat het weer omslaat zodra we over de top zijn. Het tegendeel gebeurt: het slechte weer komt juist van de kant waar we naartoe gaan.
Het is een belachelijk gaaf landschap om zo ellendig doorheen te fietsen.
De afdaling gaat over een hobbelige gravelweg, kilometers lang tussen de gele bloei van brem. Mooi, ondanks alles. Verkleumd rollen we Hanmer Springs binnen en kiezen voor het eerst in dagen niet voor de tent. Op Pines Holiday Park nemen we voor NZ$75 (ca. €45) een cabine met verwarming. Een warme douche, een warm bed en voor het eerst een ruimte die niet zo koud is als buiten: meer hebben we vanavond niet nodig.
Foto’s uit Nieuw-Zeeland
Meer foto’s uit Nieuw-Zeeland ›
Waar deze dag ligt
Nieuw-Zeeland, nu in Nieuw-Zeeland. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 8. Tegenwind door de wijngaarden naar Kowhai Point
- 9. Aankomst bij Lake Rotoiti in Saint Arnaud
- 10. Over de Rainbow Track naar Hells Gate
- 11. Van Coldwater Creek naar Hanmer Springs door de kou
- 12. Uitgeteld bij de deur van het warmwaterbad
- 13. Vijfentwintig kilometer niks, en dan de kou van de kust
- 14. Hectordolfijnen bij het ontbijt
- Alle 59 afleveringen ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.