Het Slovenský raj, het Slowaakse Paradijs, is een kalkplateau in het zuiden van de Spiš, tussen Spišská Nová Ves, Hranovnica en Dobšiná. Het hoogste punt, de Ondrejisko, is maar 1.271 meter, maar beken hebben diepe, smalle kloven in het plateau gezaagd. Daar loop je niet over een pad maar door de beek, over ladders, metalen treden en kettingen langs watervallen. Het gebied is ruim 16.000 hectare groot en bijna helemaal bebost. Vanaf Poprad en de Hoge Tatra is het een uur rijden.
Hoe het gebied werd ontdekt
Eeuwenlang was dit een bijna lege streek, met alleen houthakkers, kolenbranders en een kartuizerklooster. De aanleg van de spoorlijn Košice–Bohumín in 1871 bracht de eerste bezoekers. Leraar Martin Roth uit Spišská Nová Ves verkende vanaf eind negentiende eeuw de kloven en legde de eerste paden aan; een kloof bij Veľký Sokol draagt zijn naam. De naam Slovenský raj verscheen vanaf 1921 in reisgidsen. In 1964 werd het gebied beschermd landschap en in 1988 nationaal park.
De kloven
De bekendste kloof is de Suchá Belá vanuit Podlesok bij Hrabušice. Het pad loopt eerst over stenen door het water en klimt dan via ladders langs een reeks watervallen naar het plateau. Je bent er twee tot drie uur mee bezig, en daarna loop je over het plateau terug of door naar Kláštorisko. Met meer dan honderdduizend bezoekers per jaar is het ook de drukste kloof. Andere kloven zijn de Piecky, de Veľký Sokol, de Kyseľ en de Zejmarská roklina. De Prielom Hornádu, de doorbraak van de Hornád, is geen kloof met ladders maar een pad langs de rivier, met metalen treden boven het water en een kettingbrug.
De paden met ladders zijn eenrichtingsverkeer: je mag ze alleen stroomopwaarts lopen. Bij hoog water na zware regen sluit de parkbeheerder de kloven, en dan hangt er een bord bij de ingang. Sinds april 2026 staat bij de ingang van de Suchá Belá in Podlesok een toegangspoort met een scherm dat het weer en het aantal mensen in de kloof laat zien, zodat je kunt zien of het er te vol is. De actuele stand van de kloven staat op de website van het nationaal park.
De ladders zijn stevig, maar nat, steil en soms tien meter hoog. Je hebt schoenen met grip nodig en beide handen vrij. Met kleine kinderen of hoogtevrees kun je beter kiezen voor de Prielom Hornádu of een wandeling over het plateau.
Kláštorisko
Op een open plek midden op het plateau ligt Kláštorisko, waar eind dertiende eeuw kartuizer monniken een klooster bouwden. Het werd in de zestiende eeuw verwoest en verlaten. De ruïnes worden sinds een aantal jaren door vrijwilligers deels herbouwd. Naast de ruïne staat een berghut met een restaurant en houten huisjes, het enige recreatiepunt midden in het park. Vrijwel alle routes uit de kloven komen hier samen.
Grotten
Het Slovenský raj heeft meer dan 350 grotten. De bekendste is de Dobšinská ľadová jaskyňa aan de zuidrand, een van de grootste ijsgrotten van Europa. Ook in de zomer is het binnen onder nul. In 1887 kreeg de grot als een van de eerste ter wereld elektrische verlichting. Sinds 2000 staat ze met de andere grotten van de Slowaakse en Hongaarse karst op de Werelderfgoedlijst. De grot is alleen met een rondleiding te bezoeken, en in de winter gesloten. Neem een trui mee.
Praktisch
De meeste wandelingen beginnen in Podlesok (bij Hrabušice), Čingov (bij Spišská Nová Ves) of Dedinky aan de zuidkant. Op alle drie de plekken zijn campings, pensions en parkeerplaatsen. Treinen op de lijn Poprad–Košice stoppen in Spišská Nová Ves; van daar rijden bussen naar Čingov en Hrabušice. Een wandelkaart van VKÚ, nummer 4 Slovenský raj (1:25.000), is handig, want de paden over het plateau kruisen elkaar vaak.
Halverwege de Suchá Belá staan wandelaars op een natte zomerochtend onder de Misové vodopády te wachten tot de ladder vrij is, terwijl het water van de waterval over hun schoenen loopt.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Slowakije: vergelijk accommodaties ›
- Trein-, bus- en vliegtickets in Europa: vergelijk op Omio ›
- Activiteiten en excursies in Slowakije: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Slowakije
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen