We ontbijten niet in Paso, want dit hotel verdient geen dong extra aan ons, maar we werken wel de hele bananenvoorraad weg. Voor USD 70 extra rijdt de chauffeur de omweg naar Muong Te, een van de meest afgelegen plekken van Vietnam, in het grensgebied met Laos en China. Vanaf de hoofdweg is het maar honderd kilometer, maar over de slechte zandweg duurt het viereneenhalf uur. We volgen een rivier door jungle die eindeloos lijkt door te gaan, met palmen, bananen, teak en tropische vruchten, een landschap dat we in het noorden niet hadden verwacht.
Het eind van de weg
Muong Te blijkt een vrij grote stad, enkel over deze ene weg te bereiken. We zijn hier zo te zien een van de eerste toeristen sinds tijden: we worden nagestaard en toegeroepen. Aan de rivier koelen we onze voeten en zien een jongetje met een halfverzopen kip aan de poten door het snelstromende water waden. Door de hoge luchtvochtigheid zien we een regenboog en twee zonnen. Eten is moeilijk te vinden; in een open houten ruimte krijgen we het weinige dat er is, en daarna roken we een pijp tabak met de locals.
Het toegangsluik kon van bovenaf dicht, en achter de tralies stonden twee valse honden.
Het hotel onder het restaurant slaan we af, ondanks de lage prijs: het luik kon worden afgesloten, de binnenplaats zat achter tralies met twee valse honden. Later horen we dat de politie hier tot de meest corrupte van het land wordt gerekend, in een grensgebied waar opium, marihuana en smokkel rondgaan. We nemen een kamer in een ander hotel, bij een vriendelijke eigenares, en spelen ’s avonds pool omringd door een schare kinderen. Daarna liggen we op het betonnen plein voor het hotel met een biertje, kijkend naar een exploderende vallende ster, tot er een kakkerlak op mijn rug landt. Het besluit valt om morgen via dezelfde weg terug te rijden; jammer van de twee reisdagen, maar we hebben voor het eerst jungle ervaren, en hoeveel mensen zijn hier geweest?
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Waar deze dag ligt
Over land naar Singapore, nu in Vietnam. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 75. Sapa: rijstterrassen en het spel om de prijs
- 76. Zes uur door de rijstterrassen van Sapa
- 77. Met een lekke tank de bergen uit
- 78. Een omweg naar het eind van de weg
- 79. Terug langs dezelfde weg, naar Lai Chau
- 80. Dien Bien Phu, waar Frankrijk het opgaf
- 81. Oud-vijanden aan dezelfde tafel
- Alle 152 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen