door syunik naar sisian: mijn zwaarste klimdag

Bergdorp met golfplaten daken en een hooiberg, met besneeuwde bergen erachter in Syunik.

Syunik, 29 april 2018.Alle foto’s uit Armenië ›

Ik breek mijn kamp op in Vayots Dzor en rijd oostwaarts. De weg blijft klimmen, vandaag meer dan ooit: ruim tweeduizend hoogtemeters over drieënnegentig kilometer, mijn zwaarste klimdag tot nu toe. Het zuiden van Armenië wordt hoger en ruiger, en de lente is hier nog maar net begonnen.

Grote kudde schapen en geiten die de weg vult, opgedreven door een herder te paard.

Een kudde op de weg

Bij een rij betonnen rustafdakjes uit de Sovjettijd, parasolvormig langs de weg, word ik tegengehouden door een kudde.

Honderden schapen en geiten vullen de hele weg, op me af gedreven door een herder.

Ik stap af en wacht rustig tot ze voorbij zijn, een prachtige gebeurtenis. Het is voorjaar, en de herders drijven hun dieren omhoog naar de zomerweiden: zodra de sneeuw smelt staat daar vers gras, terwijl het lager gelegen land straks in de zomerhitte verdroogt. Praten lukt niet, we delen geen woord, maar aan zijn gezicht zie ik dat hij het contact net zo aardig vindt als ik.

Verderop staat een tankstation tegen steile roodbruine rotsen, met een paar Lada’s en een Niva op het erf. Rond het middaguur stop ik voor de lunch bij een restaurant met uitzicht op het water. Mijn camera ligt op tafel, en de vrouw die er werkt vraagt of ik haar en haar familie wil fotograferen. Dat doe ik. Later, als ik weer ergens internet heb, mail ik haar de foto’s. Ze is er blij mee, want van zichzelf en haar familie heeft ze er bijna geen.

Weids groen dal met bloeiende struiken en besneeuwde toppen in Vayots Dzor.

In een ritme komen

De klim houdt aan, door rood geërodeerd gesteente en daarna weidse groene dalen met bloeiende struiken en besneeuwde toppen erachter. Het is fris, net niet koud genoeg voor handschoenen, en op de toppen ligt nog sneeuw. Hoog in de bergen staat de bloesem net open. Ik merk dat ik in een ritme kom: de dagen zijn zwaar, maar ik slaap vroeg, maak nachten van tien uur en eet enorm veel. Mijn lichaam went eraan, of wordt sterker, dat weet ik niet precies, maar ik voel het.

Aan het eind van de dag rol ik Sisian binnen, op bijna achttienhonderd meter. Ik eet bij het Krunk, een truck-stop langs de weg, niet de gezelligste plek maar wel functioneel, en in een winkel-eethuis staat een vrouw in een blauw schort achter de toonbank, zoals zo vaak in Armenië de vrouwen de zaak runnen terwijl de mannen rondhangen. Ik bestel soep en een grote schnitzel met friet. Wie zulke afstanden fietst heeft honger, en eten kun je in Armenië uitstekend. Buiten de stad zoek ik weer een plek voor de tent.

Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.

Jeroen

via iDEAL, eenmalig