De fietsreis begint morgen. We stellen de start een dag uit: iets fitter beginnen, en we moeten nog spullen kopen en de tassen opnieuw indelen. Windhoek is de laatste stad met een volledig voorzieningenniveau. Wat hier niet in de tas zit, ontbreekt straks op het plateau.
Een stad zonder het beeld dat je verwacht
Windhoek telt ruim 400.000 inwoners en ligt op 1.650 meter. Het straatbeeld oogt westers: brede wegen, rotondes, grote auto’s. Eerder een Australische provinciestad dan het beeld dat je bij “Afrika” in je hoofd hebt. Shopping malls domineren het centrum, met westerse merken, telecomproviders en fastfoodketens. Buiten de ingang staan mannen met telefoonhoesjes, zonnebrillen en souvenirs, niet opdringerig maar afwachtend. Voor souvenirs zijn wij nog tien weken te vroeg.
We hadden een witte stad in Afrika verwacht. Blank lijken alleen de toeristen te zijn.
Geld, pinnen en twee munten
Voor de pinautomaten staan rijen van tientallen mensen die zich als een slang door de mall bewegen.
Het is de eerste maandag van de maand. Voor veel Namibiërs is dat betaaldag: salarissen, pensioenen en uitkeringen worden rond deze datum gestort. Het geld komt centraal binnen en gaat er grotendeels dezelfde dag weer uit. De mall is bommetjevol op een maandagmiddag, en er staan tientallen automaten, allemaal bezet.
Wij pinnen vandaag niet. Op de luchthaven hebben we al een paar duizend Namibische dollar opgenomen, en daarmee kopen we simkaarten in een winkeltje dat door Pakistaanse ondernemers wordt gerund. Pinnen kan daar niet; op vrijwel alle andere plekken juist wel. Namibië gebruikt twee munten naast elkaar, de Namibische dollar en de Zuid-Afrikaanse rand, één op één gekoppeld en beide geaccepteerd. Een erfenis van de decennia onder Zuid-Afrikaans bestuur. Neem je ze mee naar Botswana, dan blijken ze daar niet gelijkwaardig: met rand krijg je meer pula terug dan met Namibische dollar.
Engels is sinds de onafhankelijkheid in 1990 de officiële voertaal, wat een praatje makkelijk maakt. Mensen zijn goedlachs en nemen de tijd. Een zachte landing.
’s Avonds is het in het guesthouse bonte avond. Er is een quiz die een bredere algemene kennis vereist dan wij samen kunnen opbrengen, en er is braai. Morgen vroeg vertrekken we; de fietsen staan al buiten.
Foto’s uit dit verhaal
Meer foto’s uit Namibië ›
Waar deze dag ligt
Fietsreis door zuidelijk Afrika, nu in Namibië. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›
‹ Vorige aflevering1. 24 uur onderweg naar de rand van de Kalahari
Volgende aflevering ›3. Het einde van het asfaltSpring naar een andere aflevering
- 1. 24 uur onderweg naar de rand van de Kalahari
- 2. Windhoek op de eerste maandag van de maand
- 3. Het einde van het asfalt
- 4. Nog 42 km
- 5. Afdalen naar de Namib
- Alle 68 afleveringen ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.