Damaraland is de naam die nog altijd kleeft aan het ruige, dunbevolkte gebied in het noordwesten van Namibië, tussen de centrale hoogvlakte en de Skeleton Coast. Officieel is het opgegaan in de Kunene-regio, maar als landschap is het onmiskenbaar: een wereld van kale granieten bergen, droge rivierbeddingen en eindeloze steenvlakten, waar minder regen valt dan bijna overal in het land en waar het leven zich naar de schaarste heeft geplooid.
Bergen die uit het niets oprijzen
Het gebied dankt zijn karakter aan een reeks markante bergmassieven. De Spitzkoppe is een groep granieten pieken die abrupt boven de vlakte uitsteken, bij zonsopkomst en zonsondergang dieprood opgloeiend, en wordt om zijn vorm weleens de Matterhorn van Namibië genoemd. Iets noordelijker ligt de Brandberg, met 2.573 meter de hoogste berg van het land, die in een rotsnis de beroemde schildering van de zogenoemde Witte Dame herbergt, een eeuwenoud rotskunstwerk waarover lang verkeerde verhalen de ronde deden.
De grootste reden om naar Damaraland te komen ligt bij Twyfelfontein. Hier bevindt zich een van de grootste concentraties rotsgravures van Afrika, met meer dan tweeduizend in de steen gekraste afbeeldingen van neushoorns, olifanten, giraffen en dierensporen, over een periode van zo’n tweeduizend jaar gemaakt door San-jagers. Het is de enige culturele werelderfgoedlocatie van Namibië.
De jagers die de neushoorn in de steen krasten zijn verdwenen, maar de neushoorn die ze tekenden leeft hier nog, en dat is in Afrika een zeldzaamheid geworden.
Dieren die de droogte hebben geleerd
Wat Damaraland uitzonderlijk maakt, is dat er grote dieren leven buiten elk beschermd park, in een landschap dat eigenlijk te droog lijkt. In de droge rivierbeddingen trekken woestijnolifanten van de ene waterplek naar de andere, dieren die hebben geleerd om met minder water en over grotere afstanden te leven dan hun soortgenoten in Etosha. In hetzelfde gebied, rond Palmwag, leeft een van de laatste vrij rondtrekkende populaties zwarte neushoorns ter wereld, bewaakt door lokale conservancies waarin gemeenschappen het beheer van het wild in eigen hand nemen.
Reizen door Damaraland betekent grote afstanden over grindwegen met weinig dorpen ertussen. Juist die leegte, met het wild dat erin overleeft en de rotskunst die er duizenden jaren stand hield, maakt het tot een van de meest eigenzinnige streken van het land.
In Damaraland staat een olifant niet achter een hek maar in een rivierbedding zonder water, en hij weet beter dan de reiziger waar de volgende druppel ligt.
Plan je reis
- Overnachten in Namibië: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Namibië: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Namibië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Meer uit Namibië
Zelf deze route gereden, of plannen in die richting? Ik lees en beantwoord alles.
Laat een reactie achter ›Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.