We staan om half zes op voor de boot van 6.20 uur. Op dit vroege tijdstip zijn we de enige toeristen aan boord; de rest bestaat uit locals en goederen. Bijna iedereen neemt de snelle boot, die duurder en minder leuk is. We varen eerst door de bruine monding van de Red River, vol drijvende plantenvlokken, tot het water groenblauw wordt en de eilanden opdoemen.
Halong Bay is een uitgestrekt veld van karsteilanden in zee, ontstaan toen een kalkplateau wegzakte en alleen de toppen overbleven: een soort Yangshuo, maar dan op het water. Het enige bewoonde eiland is Cat Ba. Het stadje aan het water heeft hotels en restaurants langs de kade; bij aankomst biedt een hoteleigenaar ons een kamer aan voor USD 8, die hij meteen verlaagt naar USD 5. Op de zesde verdieping, zonder lift, maar met grote ramen op de baai vol bootjes, en voor het eerst een tweepersoonsbed, na alle Chinese kamers met twee eenpersoonsbedden.
Vier maanden geen zee
Het is vier maanden geleden dat we zee zagen, de Finse Golf in Estland, en we willen zwemmen. We lopen naar het tweede strand, in de middaghitte, met Floor onder hoed en paraplu. Het pad langs de klif is grotendeels weggeslagen door de tyfoon die de baai twee weken eerder trof; het strand zelf is een ravage van kapotte paviljoens en palmen.
Het water is schoon en warm, de bovenlaag op lichaamstemperatuur, en vanaf het strand kijken we uit over de eilanden.
Op de terugweg kopen we een fles water die een gekoelde “verse” fles blijkt vol rivierwater; ik proef het op tijd. Voortaan bepalen we waar we eten aan de hand van de bierprijs: krijgen we de Tiger Beer van 15.000 naar 10.000 dong, dan hebben we een deal, en Tiger is beter dan het goedkopere Hanoi Beer.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Waar deze dag ligt
Over land naar Singapore, nu in Vietnam. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 83. Door de rand van een tyfoon naar Hanoi
- 84. Oversteken in Hanoi, en een vlucht naar Laos
- 85. De slow train naar Haiphong
- 86. Met de trage boot naar Cat Ba
- 87. Strand, een hereniging en een eiland op de motor
- 88. Onze eigen boot door Halong Bay
- 89. Boven het koraal, voor anker in de baai
- Alle 152 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen