Turkmenistan is geen land waar je heen gaat en ter plekke bekijkt wat er kan. Vrijwel alles ligt vooraf vast: de datum waarop je binnenkomt, de datum waarop je vertrekt, de grensposten die je gebruikt en meestal ook de route ertussen. Dat maakt de voorbereiding zwaarder dan de reis zelf.
Visum, uitnodiging en registratie
Voor Turkmenistan is altijd een visum nodig, en Nederlanders vragen dat aan bij de ambassade in Brussel. Er is geen Turkmeense vertegenwoordiging in Den Haag. Het paspoort moet bij vertrek uit het land nog minstens zes maanden geldig zijn.
De kern van de procedure is de uitnodigingsbrief, de letter of invitation. Die vraagt een geaccrediteerd Turkmeens reisbureau voor je aan bij de migratiedienst, en pas op basis daarvan geeft de ambassade een visum af. Voor een toeristenvisum betekent dat in de praktijk dat je een tour met gids boekt: los rondreizen op eigen gelegenheid is er niet bij. Daarnaast bestaat het transitvisum van maximaal vijf dagen, bedoeld voor wie het land doorkruist naar een buurland. Dat vraagt om een vooraf opgegeven reisschema met de grens waar je in komt en de grens waar je uit gaat, en een visum voor het volgende land. De ambassade in Brussel meldt inmiddels dat de aanvraagprocedure voor transit gelijk is getrokken met die voor een toeristenvisum, dus ook daar hoort een uitnodigingsbrief bij. Andere ambassades beschrijven de transitroute nog als een aparte procedure. Bel voordat je erop plant.
In april 2025 trad een wet in werking die een elektronisch visum mogelijk maakt en de verplichte uitnodiging in theorie afschaft. Ruim een jaar later is er nog geen werkend aanvraagsysteem en verwijst geen enkele ambassade ernaar. Touroperators melden wel dat weigeringen zeldzamer zijn geworden dan ze lang waren.
Blijf je langer dan drie dagen, dan moet je je binnen drie dagen na aankomst registreren bij de migratiedienst. Dat regelt je reisbureau meestal, maar de verantwoordelijkheid ligt bij jou: niet of verkeerd geregistreerd staan kan uitlopen op een boete, arrestatie of uitzetting met een inreisverbod van maximaal vijf jaar. Overnachten op een ander adres dan waar je staat geregistreerd is een probleem op zichzelf. Draag je paspoort altijd bij je.
Voor een aantal gebieden heb je bovendien een aparte vergunning nodig, los van het visum: de grensstroken met Afghanistan en Iran, natuurgebieden zoals Repetek en de Kaspische kuststrook. Zonder die vergunning volgt een boete en in het slechtste geval uitzetting.
De uitnodigingsbrief is het echte visum; het stempel in je paspoort is de bevestiging achteraf.
Grenzen
De grenzen gingen in 2023 weer open na de coronasluiting. De gangbare landovergang met Oezbekistan is Farap–Alat, vanaf Buchara. Met Kazachstan wordt Garabogaz–Temir Baba genoemd, maar dat is vooral uit reizigersverslagen bekend en niet officieel bevestigd. Met Iran zijn Sarahs en Gaudan de reguliere posten, maar het Nederlandse reisadvies voor Iran staat sinds oktober 2022 op rood, en de extra grensposten die Turkmenistan in maart 2026 opende waren bedoeld voor de evacuatie van buitenlanders uit Iran, niet voor toeristen. Die route is voorlopig geen optie.
Over de Kaspische Zee vaart een veerverbinding tussen Bakoe en Turkmenbashi, maar dat zijn vrachtschepen die passagiers meenemen als er plek is. Er is geen dienstregeling die die naam verdient en schepen kunnen dagen op een ligplaats wachten.
Veiligheid, gezondheid en gedrag
Het Nederlandse reisadvies staat op geel: je kunt er heen, maar er zijn bijzondere risico’s. Criminaliteit tegen toeristen is zeldzaam, al is oplichting bij het wisselen van geld een reëel risico. De overige risico’s zitten elders. Fotograferen van overheidsgebouwen, militairen, politie, vliegvelden en grensposten is verboden en levert in het beste geval een in beslag genomen toestel op. Op drugsbezit staan zware straffen, ook op softdrugs. Lhbtiq+ personen riskeren gevangenisstraffen van drie tot twintig jaar. Turkmenistan erkent geen dubbele nationaliteit, wat betekent dat de Nederlandse ambassade niets kan doen voor iemand die ook de Turkmeense nationaliteit heeft.
Medische voorzieningen liggen ver onder westers niveau en zijn buiten Asjchabad zeer beperkt. Een reisverzekering die repatriëring dekt is geen luxe maar een voorwaarde: bij iets ernstigs word je naar een ander land gebracht. Kraanwater is in grote delen van het land niet drinkbaar, ook niet als ijsblokje. Aanbevolen vaccinaties zijn DTP en hepatitis A; controleer de actuele stand bij de GGD.
Internet is zwaar gecensureerd. De bekende sociale netwerken en berichtendiensten zijn geblokkeerd, net als alle onafhankelijke nieuwssites, en buitenlandse VPN’s worden actief tegengewerkt. Een simkaart van de staatsoperator vraagt om je paspoort en een geldig visum, met een maximum van twee kaarten per paspoortnummer. Sinds augustus 2024 lag de uitgifte van nieuwe nummers stil wegens nummergebrek en het is onduidelijk of dat is opgelost. Reken erop dat je grotendeels offline reist.
Praktische informatie
Tijdzone: UTC+5, geen zomertijd. Drie uur voor op Nederland in de zomer, vier uur in de winter.
Stroom: 220 volt, 50 hertz, stekkertype C en F. Dezelfde stopcontacten als thuis, dus geen adapter nodig.
Noodnummer: 112. Politie 02, ambulance 03, brandweer 01 (vanaf een mobiel telefoonnummer met een extra nul ervoor). Hulpverleners spreken zelden Engels.
Ambassade: Nederland heeft geen vertegenwoordiging in Turkmenistan. De ambassade in Astana is verantwoordelijk; in noodgevallen is het Nederlandse contactcenter 24 uur per dag bereikbaar op +31 247 247 247.
Beste reistijd: april tot juni en september tot begin november.
Plan je reis
- Overnachten in Turkmenistan: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Turkmenistan: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in en rond Turkmenistan: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Turkmenistan
Meer foto’s uit Turkmenistan ›
Verder in de reisgids Turkmenistan
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.