De munt van Oekraïne is de hryvnia, afgekort tot UAH en op prijskaartjes vaak weergegeven met het teken ₴. Eén hryvnia is verdeeld in honderd kopijky. Het is een munt met een grillige geschiedenis: de wisselkoers fluctueert sterk en de hryvnia is sinds 2014 en opnieuw sinds 2022 fors in waarde gedaald, telkens onder druk van politieke en militaire gebeurtenissen. Daardoor zijn vaste omrekeningen lastig en geven prijzen in euro’s altijd slechts een momentopname.
Contant geld en pinnen
Oekraïne is in sterke mate een contant-geldeconomie. Hoewel betalen met kaart in de grote steden steeds normaler is geworden, blijft contant geld het veiligst voor wie buiten de stadscentra reist. Pinautomaten, in het reizigersjargon ook wel flappentappers genoemd, staan ruim verspreid in steden en grotere plaatsen, vaak bij banken en winkelcentra. Op het platteland zijn ze schaars, zodat het verstandig is om voldoende hryvnia op zak te hebben voordat men de bewoonde wereld achter zich laat. Wisselkantoren zijn er volop in de steden, en euro’s en dollars zijn er gemakkelijk om te wisselen.
Wie een markt op het platteland bezoekt, doet er goed aan kleine coupures bij zich te hebben, want wisselgeld voor een groot biljet is daar vaak niet voorhanden.
Prijspeil en voorbeelden
Het prijsniveau ligt naar West-Europese maatstaven laag, al moet daarbij worden aangetekend dat onderstaande bedragen teruggaan op een reis in 2010 en door de latere koersdaling en inflatie inmiddels achterhaald zijn als nominale waarden. Ze geven vooral een gevoel voor de verhoudingen. Een eenvoudige hotelkamer kostte destijds 150 tot 300 UAH, omgerekend ongeveer 15 tot 30 euro. Een stevige maaltijd in een gewoon eethuis lag rond de 100 tot 200 UAH, oftewel grofweg 10 tot 20 euro. Een biertje was er voor minder dan een euro, en ook openbaar vervoer, brood en markaankopen waren naar verhouding spotgoedkoop.
Voor een reiziger betekende dit dat het dagbudget laag kon blijven zonder dat er veel ontberingen tegenover stonden. Wel was het zaak rekening te houden met de koers van het moment: doordat de hryvnia in waarde kon schommelen, kon dezelfde maaltijd in euro’s gerekend van het ene jaar op het andere merkbaar duurder of goedkoper uitvallen. Wie tegenwoordig naar actuele prijzen zoekt, kan de bedragen uit 2010 daarom niet zonder meer doortrekken.
Onder normale omstandigheden was Oekraïne een uitgesproken voordelige bestemming, waar een reiziger met een handvol hryvnia op zak een dag lang kon reizen, eten en overnachten voor wat in West-Europa een eenvoudige lunch kost.