Kolomyia is een stad van ongeveer 60.000 inwoners aan de rivier de Prut, in de oblast Ivano-Frankivsk in het westen van Oekraïne. De stad ligt in de uitlopers van de Karpaten en geldt als de informele hoofdstad van het Hoetsoelenland, het gebied waar de Hoetsoelen wonen. Kolomyia is van oudsher het handels- en cultuurcentrum van de streek, het punt waar de bergdorpen en hun handwerk samenkomen. Door de Russische invasie van 2022 is Oekraïne niet vrij te bezoeken, maar Kolomyia bleef ver van het front en behield zijn rol als verzamelplaats van de regionale cultuur.
Twee musea
Kolomyia heeft twee musea die het bezoeken waard maken. Het bekendste is het Pysanka-museum, gewijd aan het beschilderde Oekraïense paasei. Het centrale deel van het gebouw heeft de vorm van een reusachtige pysanka en is daarmee van verre herkenbaar. Het is het enige museum ter wereld dat geheel aan dit beschilderde ei is gewijd, met een collectie van meer dan tienduizend exemplaren, beschilderd in uiterst precieze geometrische patronen. De ontwerpen worden niet geschilderd maar met bijenwas geschreven, een techniek waaraan het ei zijn naam dankt.
Daarnaast is er het Hutsul-museum, dat de bredere volkscultuur van de streek toont. De vaste collectie omvat klederdracht met geometrische motieven, houtsnijwerk in de vorm van kisten en uitgesneden panelen, keramiek en gebruiksvoorwerpen uit de bergdorpen. Samen geven de twee musea een compleet beeld van het handwerk waarvoor de Hoetsoelen bekend staan.
Wie de musea verlaat, vindt de stad er gewoon omheen, met haar markten en zwerfhonden.
Markten en straatleven
Het straatleven van Kolomyia speelt zich grotendeels af op de markten, waar het authentieke handwerk van de streek wordt verhandeld naast dagelijkse waar. Hier liggen geborduurd textiel, houtsnijwerk en de tinnen ornamenten die in de hele regio aan gevels en waterputten te zien zijn. De stad telt eenvoudige guesthouses en functioneert als uitvalsbasis voor de omliggende bergdorpen en voor de wekelijkse Hutsul-markt in het nabijgelegen Kosiv. Opvallend in het straatbeeld zijn de vele zwerfhonden die door de stad trekken.
Aan de oever van de Prut staan de lage huizen van Kolomyia, en boven de daken steekt de gekleurde koepel van het paaseimuseum uit.