Aan de oostrand van de Kimberley, in het nationale park Purnululu, staan de Bungle Bungles: honderden koepels van zandsteen die tot tweehonderdvijftig meter boven de savanne uitrijzen. Ze zijn de bekendste vorm van het gebied en tegelijk een van de laatst ontdekte. Het park kreeg in 2003 de werelderfgoedstatus, om de bijzondere geologie en de manier waarop de koepels het landschap bepalen. Wie er komt, legt eerst een lange onverharde weg af; de afgelegenheid hoort bij de plek.
Gestreepte koepels
Het opvallendst aan de koepels zijn de horizontale banden, afwisselend oranje en grijs, die ze het uiterlijk van bijenkorven geven. Die strepen zijn geen toeval maar het gevolg van de opbouw van het gesteente. De oranje lagen bevatten geoxideerd ijzer en drogen te snel op voor leven; de grijze lagen houden vocht vast, waarop een laagje cyanobacteriën groeit dat ze donker kleurt. Het verschil in samenstelling maakt de ene laag oranje en de andere grijs, en samen vormen ze de gestreepte koepels die het park zijn gezicht geven. Het gesteente is broos: de buitenste huid houdt de vorm bijeen, en waar die beschadigt, brokkelt de zachte kern eronder weg.
Laat ontdekt
De Bungle Bungles waren tot 1983 vrijwel onbekend bij de buitenwereld. Pas toen een filmploeg die in de Kimberley opnamen maakte er door een helikopterpiloot naartoe werd gebracht, kwam het gebied breed in beeld. Voor de Aboriginals van de streek was het uiteraard nooit verborgen geweest; zij kenden en gebruikten het gebied al duizenden jaren. Dat een landschap van deze omvang zo lang buiten het algemene bewustzijn kon blijven, zegt iets over de leegte en de ontoegankelijkheid van de Kimberley: het is een van de weinige delen van de bewoonde wereld waar zoiets tot in de late twintigste eeuw mogelijk was.
De koepels lijken van veraf massief, maar de gestreepte huid is niet dikker dan een paar centimeter. Daaronder zit los zand, en één verkeerde aanraking laat zien hoe kwetsbaar de vorm in werkelijkheid is.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Australië: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Australië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Australië
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen