Broome ligt aan de kust van de Kimberley, de afgelegen noordwesthoek van Australië, ruim tweeduizend kilometer boven Perth. Het is de eerste plaats van betekenis na een lange leegte, en voelt door zijn ligging en zijn geschiedenis anders aan dan de rest van West-Australië. De stad dankt haar bestaan aan de parels: eind negentiende eeuw was Broome het centrum van de parelvisserij, en op het hoogtepunt kwam een groot deel van de parelmoer ter wereld hiervandaan.
Een stad van parels en getijden
De parelvisserij bracht een bevolking die voor Australië ongewoon was. Duikers en arbeiders uit Japan, Maleisië, China en de Filipijnen werkten en woonden hier, in een tijd dat de rest van het land zijn grenzen juist voor Aziaten sloot. Die geschiedenis is nog zichtbaar in de Japanse begraafplaats, waar honderden duikers liggen die de duikziekte niet overleefden, en in de namen en gezichten van de stad. Cable Beach, de brede witte kuststrook, strekt zich over ruim twintig kilometer uit; er lopen kamelen over het zand, een overblijfsel uit de tijd dat die de lasten door het binnenland droegen. Het getij is hier extreem: het water stijgt en daalt tot ongeveer tien meter, en bij Derby, iets noordelijker, lopen de verschillen op tot de hoogste van het land.
Het lege binnenland
Achter de kust begint de eigenlijke Kimberley, een van de leegste en ontoegankelijkste streken van Australië. Het is een landschap van rood zandsteen, diepe kloven en rivieren die in de natte tijd overlopen en in de droge tijd tot poelen verschrompelen. Wegen zijn er nauwelijks; de bekendste, de Gibb River Road, is een onverharde doorsteek die alleen met een terreinauto te doen is. Verspreid liggen Aboriginal-gemeenschappen en veestations ter grootte van een klein land, en aan de zuidrand staan de gestreepte koepels van de Bungle Bungles. Het is een gebied dat zijn afgelegenheid niet verliest zodra je er bent; het draagt haar als voornaamste kenmerk.
Bij Derby staat een boab, een dikbuikige boom die eruitziet alsof hij op zijn kop is geplant. Eén exemplaar buiten de stad is zo hol dat gevangenen er ooit een nacht in werden opgesloten.
Plan je reis
- Overnachten in Australië: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Australië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Australië
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.