De Flinders Ranges

De Flinders Ranges beginnen zo’n vierhonderd kilometer ten noorden van Adelaide, op de plek waar het groene, bewoonde zuiden van Zuid-Australië overgaat in de outback. Het is een oude, roodbruine bergketen, uitgesleten tot een reeks evenwijdige ruggen, waar de vegetatie dunner wordt en de eerste emoes en kangoeroes bij de weg staan. Voor wie vanuit het zuiden naar het binnenland trekt, zijn de Flinders de overgang: hierna houdt het akkerland op en begint het droge, lege land.

Wilpena Pound

Het middelpunt van de ketens is Wilpena Pound, sinds enkele jaren ook met de naam Ikara aangeduid, “ontmoetingsplaats” in de taal van de Adnyamathanha, de traditionele bewoners die zichzelf “de rotsmensen” noemen. Het is een natuurlijk amfitheater van tachtig vierkante kilometer, een ovaal bekken omringd door een gesloten kring van bergkammen, met de hoogste top van de streek, St Mary Peak, aan de rand. Van bovenaf lijkt het een krater, maar het is geen inslag; het is het overblijfsel van geplooide en daarna afgesleten gesteentelagen, die toevallig deze bijna gesloten vorm hebben achtergelaten.

Waar het dierlijk leven begon

De Flinders Ranges tonen een geologisch archief dat zijn weerga niet kent. In de gesteentelagen zijn fossielen gevonden van de oudste complexe dieren op aarde, uit de Ediacaran-periode van ruim vijfhonderd miljoen jaar geleden, lang voordat het leven zich in de bekende vormen ontvouwde. Een van de vondsten, een millimetersklein wormpje, geldt als de vroegst bekende voorouder van vrijwel alle latere dieren, de mens inbegrepen. Wie door de Brachina Gorge rijdt, een kloof die dwars door de ketens snijdt, doorkruist honderden miljoenen jaren aardgeschiedenis, laag voor laag langs de weg af te lezen. Het maakt de Flinders tot een van de plekken waar de ouderdom van het continent zich het duidelijkst laat zien.

In het gesteente van de Flinders ligt het bewijs van de eerste dieren die ooit leefden. Ze waren zacht en klein en lieten nauwelijks een afdruk na, en toch begint bij hen de lijn die tot alles wat daarna kwam heeft geleid.

Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.

Meer uit Australië

Landschapstypen in Australië13 juli 2026Riffen en kust: Ningaloo, Shark Bay en het leven onder water13 juli 2026Klimaat en seizoenen in Australië13 juli 2026