Exmouth ligt op de punt van North West Cape, een smal schiereiland dat als een vinger de Indische Oceaan in steekt, ruim twaalfhonderd kilometer ten noorden van Perth. Het is de toegangspoort tot Ningaloo, het grote zoomrif dat langs deze kust ligt, en dankt zijn bestaan aan een reden die niets met toerisme te maken heeft. De plaats werd in 1964 uit het niets gebouwd rond een militaire zender.
Een stad rond een zender
Die zender is de Harold E. Holt-marinecommunicatiepost, aangelegd door de Amerikaanse marine om onderzeeërs in de hele Indische en Stille Oceaan te bereiken. Het is een reusachtige installatie: een veld van dertien masten, waarvan de hoogste met bijna vierhonderd meter jarenlang het hoogste bouwwerk van het zuidelijk halfrond was. De Verenigde Staten droegen de post in 1999 over aan Australië. Exmouth begon als woonplaats voor het personeel en hun gezinnen, en pas toen het rif en zijn dieren bezoekers begonnen te trekken, kreeg het stadje zijn tweede leven als toeristenplaats. In het seizoen verdrievoudigt de bevolking.
Het rif en het Cape Range
De aantrekkingskracht ligt in het water. Ningaloo strekt zich hier vlak achter het strand uit, zodat het koraal zonder boot bereikbaar is, en tussen ongeveer maart en juli komen de walvishaaien langs, aangetrokken door de plankton na de koraaldracht. Ze zijn de grootste vissen ter wereld en het middelpunt van de plaatselijke bedrijvigheid geworden. Achter de kust rijst het Cape Range op, een verweerd kalksteenmassief doorsneden door droge kloven, waar het rode gesteente scherp afsteekt tegen het turquoise van de lagune. De combinatie is ongewoon: aan de ene kant van de weg de woestijnachtige kloven, aan de andere kant het rif.
Bij Exmouth staan de masten van de marinezender nog altijd boven het landschap uit, een raster van staalkabels tegen de lucht, terwijl aan de kust de boten uitvaren om zwemmers naar de walvishaaien te brengen.
Plan je reis
- Overnachten in Australië: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Australië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Meer uit Australië
Zelf deze route gereden, of plannen in die richting? Ik lees en beantwoord alles.
Laat een reactie achter ›Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.