De bus van Songpan naar Jiuzhaigou kost 26 RMB en duurt twee uur. We zitten voorin, helaas, want de chauffeur toetert voor, in en na elke bocht. Ten noorden van Songpan passeren we Chuanzhusi, waar de honderden touringcars naartoe rijden: een lange straat met karakterloze betonnen hotels, en een verplichte stop bij het Monument van het Rode Leger.
Toeterend door de bochten
Het landschap verandert: de terrassen maken plaats voor dichtbegroeide, hoge bergen, en na een pas van 3.000 meter torenen de rotskliffen honderden meters boven ons uit.
Onder de rotskliffen vult een onafgebroken lint van hotels het smalle dal kilometers lang.
Welkom in Zhangzhazhen, waar iedereen overnacht die het park bezoekt.
Afdingen voor gevorderden
Bij het uitstappen bieden “mannetjes” ons meteen een taxi en een hotel aan; we gebruiken onze beproefde methode en laten ons voor 10 RMB naar een goedkoop hotel brengen, waar we een kamer krijgen voor 50 RMB, al ruikt die naar natte hond. In China kun je beter een kamer zonder eigen badkamer nemen, want het water loopt vaak niet weg. Voor de geplande twee dagen in het park zoeken we een kleine rugtas, en vinden er een van slechte kwaliteit die we flink in prijs laten dalen. Afdingen voor gevorderden: gewoon weglopen als je het niet eens bent met de prijs, ze komen je wel achterna.