Songpan is een sfeervol stadje op 3.000 meter in het noorden van Sichuan, vooral een verplichte stop op weg naar Jiuzhaigou en Huanglong. Door de smalle hoofdstraat scheuren de touringcars die we eerder zagen, zo roekeloos dat het wachten is op een ongeluk.
Verkleed als Tibetaan
Songpan heeft sterke Tibetaanse invloeden, en juist daar is de Chinese toerist in geïnteresseerd.
De Tibetaan geldt in China als minderwaardig, maar de Chinese toerist betaalt graag om zich als “authentieke Tibetaan” te laten fotograferen bij standbeelden van Tibetaanse helden.
En velen doen het, want als de eerste eenmaal over de dam is.
Een yakburger van veertig centimeter
Vanwege de regen brengen we de middag door in een theetuin om een plan voor de komende weken te maken. Daarna eten we in een restaurant waar de BigMacYak op het menu staat; we maken de fout de “big” versie te bestellen, een malse yakburger van veertig centimeter doorsnee. Ook overdreven is mijn haarlengte, dus de kapper is geen overbodige luxe, al heeft hij moeite met dat vreemde, niet-piekerige haar. Misschien daarom wil hij ons te weinig wisselgeld geven; we hebben de locals 15 RMB zien betalen, en als we hem daarop wijzen, wordt er lacherig gedaan en worden we plots niet meer begrepen. Standvastig blijven dus, want een extraatje laat hier niemand zomaar lopen.