Belaga is geen toeristenplaats: gemiddeld komen er twee tot drie reizigers per dag, en toevallig zitten we hier nu met zes blanken. Op het terras aan het water, op de gebruikelijke rood-witte plastic stoelen, raken we ’s avonds verzeild in een drankspel met ene Mr. Weng, die maar blijft aankomen met blikken Tiger. Het glas moet leeg, one finger, two finger. De volgende dag horen we dat hij een lokale “gangster” zou zijn, en of de rekening ooit betaald is, blijft in het midden; de waarheid krijg je in Azië zelden te horen. Overdag gaan we met een man die zich als Daniël voorstelt en toertjes aanbiedt, per longboat de zijrivier op om fruit te zoeken, want de regentijd is het seizoen dat durian en mangosteen uit de jungle komen.
Belaga was altijd de handelspost voor de bovenstroomse dorpen, maar de dam snijdt de rivier af en daarmee de reden van bestaan.
Een plaats zonder toekomst
We proeven zelf een durian: de geur is verschrikkelijk, de smaak zoet en weeïg, de structuur die van een overrijpe avocado met kokosmelk. Lekker kunnen we het niet noemen, maar minder erg dan gevreesd. Wat we onderweg horen weegt zwaarder dan de smaak: Belaga was altijd de handelspost voor de stroomopwaarts levende tribes, maar die kunnen de plaats niet meer bereiken door de enorme dam die verderop in aanbouw is. Voorlopig verdient Belaga nog aan de damarbeiders, maar ook dat is eindig. Daniël wil ons vooral toertjes en activiteiten verkopen, maar daar zoeken we het niet in: we willen een tijdje meedraaien en zien hoe de mensen hier echt leven. Dus draaien we zijn aanbod om en sluiten een deal voor vier dagen en drie nachten in het longhouse van zijn familie, waar morgen een bruiloft is, voor 600 RM (ca. €130), de invulling aan hem, als we maar mogen leven zoals de bewoners leven.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Waar deze dag ligt
Terug door Zuidoost-Azië, nu in Maleisië. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen