We rijden naar Katherine voor boodschappen, en vlak ervoor staat de benzine op $1,35, in de stad zelf zelfs op $1,25, vijftig cent per liter goedkoper dan de laatste tijd. Het excuus dat transport de prijs opdrijft, blijkt onzin: in Kununurra, op honderd kilometer van de haven van Wyndham, was de benzine veertig cent duurder dan hier in Katherine, dat er ruim zeshonderd kilometer vandaan ligt. In Kununurra bleef de prijs een maand lang exact gelijk, net als eerder in Carnarvon en Exmouth. Kennelijk bepaalt niet het transport de prijs, maar wat een afgelegen plaats zonder concurrentie ermee wegkomt.
De lege toeristenroute
In Katherine komen we op de noord-zuidroute tussen Alice Springs en Darwin, de weg waar bijna elke Australië-bezoeker overheen rijdt. Maar waar is iedereen? Het seizoen loopt af, de temperatuur stijgt, en de grijze nomaden trekken zuidwaarts naar huis. De backpackers volgen hun Lonely Planet zo letterlijk dat je ze alleen tegenkomt waar de gids ze nadrukkelijk heen stuurt; hier dus niet.
Via Mataranka pakken we de afslag naar het Elsey National Park, voorbij de voor toeristenhordes ingerichte thermale baden. Op de bijna lege bushcamping komen we de familie tegen die ons op Lakeside bij Ningaloo al de beste kampeertips gaf, waaronder deze. Waarom is hier bijna niemand? Het is tweehonderd meter lopen naar de Roper River, omzoomd door papierbomen, pandanus en Mataranka-palmen, waar je kunt zwemmen ondanks de krokodillen, want dit is de zoete variant. We genieten van de zonsondergang over de rivier.
De backpackers volgen hun Lonely Planet zo letterlijk dat je ze alleen tegenkomt waar de gids ze nadrukkelijk heen stuurt.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Waar deze dag ligt
Roadtrip door Australië, nu in Australië. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 118. Naar de Victoria River: krokodillen en rode kliffen
- 119. Naar Flora River: het einde van de Kimberley
- 120. Manbulloo Station: zwemmen in de Katherine River
- 121. Katherine, Mataranka en het Elsey National Park
- 122. Bitter Springs: snorkelen in de warme bron bij Mataranka
- 123. Naar Daly Waters: de oudste pub van de outback
- 124. Vijfhonderddertig kilometer naar de Devils Marbles
- Alle 157 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen