Zuid-Korea is voor fietsers gunstiger dan zijn reputatie doet vermoeden. Het land heeft een gecertificeerd netwerk van ongeveer 1.857 kilometer aan fietspaden langs de rivieren en de kust, met de doorgaande route van 633 kilometer tussen Incheon en Busan als hoofdader. Die paden zijn grotendeels gescheiden van het autoverkeer, doorlopend gemarkeerd en voorzien van rustplaatsen, toiletten en watertappunten.
Een fiets regelen
Een eigen fiets meenemen kan, maar loopt vast bij elektrische fietsen: luchtvaartmaatschappijen weigeren de accu. Huren is daarom voor veel reizigers de praktische route. In Seoul zitten verhuurbedrijven die op de doorgaande route zijn ingesteld en toerfietsen met bagagedragers en fietstassen leveren, inclusief een elektrische uitvoering. Verhuurders vlak bij het fietspad langs de Han-rivier hebben het voordeel dat je vanaf de deur kunt vertrekken.
Controleer bij het ophalen de uitrusting, en dan specifiek de reserveband, het ventieltype en of de meegeleverde pomp op dat ventiel past. Bandenplakspullen zijn onderweg lastig te krijgen: fietsenwinkels in de dorpen langs de route zijn er nauwelijks, en gemakswinkels verkopen ze niet. Een lekke band is daarmee het meest waarschijnlijke probleem en tegelijk het lastigst zelf op te lossen.
Wat wél werkt: de Koreaanse servicecultuur. Verhuurders reageren snel, ook ’s avonds, en sturen bij pech een busje. Reken erop dat de oplossing bestaat, maar niet dat je hem zelf ter plekke kunt regelen.
De route en de bewegwijzering
De doorgaande route volgt vanaf Seoul de Han stroomopwaarts, kruist bij de Saejae-pas de waterscheiding en zakt daarna langs de Nakdong af naar Busan. Dat is het enige stuk waar serieus geklommen wordt; de rest is vlak tot licht glooiend.
De markering bestaat uit blauwe borden en een blauwe streep op het wegdek. Die is betrouwbaar in het buitengebied, maar in stedelijke zones sluit het fietspad soms aan op gewone wegen en wordt de markering onduidelijk. Een offline kaart op de telefoon is daar geen overbodige luxe, met Naver Map als beste optie.
Het verlaten van Seoul kost tijd: vanaf het centrum is het ongeveer vijftig kilometer voordat de bebouwing echt ophoudt. Dat eerste stuk is bovendien druk, zeker in het weekend, wanneer de paden langs de Han vollopen met recreanten.
Het stempelpaspoort
Langs de routes staan certificeringspunten in de vorm van rode hokjes die op telefooncellen lijken. In elk hokje hangt een stempel met een eigen ontwerp. Wie een traject compleet stempelt, krijgt een certificaat en twee stickers; de bijbehorende medaille en het etui zijn los te koop.
Het bijbehorende paspoort, officieel het Certification Passport, kost 4.000 won (ongeveer € 2,50) en is te koop bij de bemande certificeringscentra langs de route. Een hoes en een routekaart kosten elk 500 won extra. Voor Koreaanse fietsers is het verzamelen van die stempels geen bijzaak maar de kern van de tocht, en bij een hokje kan het even aanschuiven zijn.
Slapen en eten onderweg
Langs de rivieren liggen ingerichte parken waar kamperen feitelijk is toegestaan, met toilet en watertappunt in de buurt. Officiële campings hebben stroom, wat van belang is als je een elektrische fiets oplaadt. In de plaatsen langs de route zijn motels de standaardoptie, meestal zonder problemen over de fiets in de kamer of de hal.
Eten is nooit een probleem: gemakswinkels van CU, GS25 en 7-Eleven staan overal, zijn dag en nacht open en hebben een magnetron, heet water en een zithoek.
Wanneer
Oktober en begin november zijn de beste weken: droog, helder en niet te warm. April en mei zijn het alternatief. Vermijd de moesson van eind juni tot eind juli en de hitte van augustus.
De rustplaatsen langs de Nakdong liggen om de paar kilometer en zijn alle drie hetzelfde: een afdak, twee banken, een kraan en een toilet dat schoner is dan dat op een Nederlands station.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Zuid-Korea: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Zuid-Korea: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Zuid-Korea: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Zuid-Korea
Meer foto’s uit Zuid-Korea ›
Verder in de reisgids Zuid-Korea
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen