Regen en safari in Nkasa Rupara

Dramatische arcuswolk of schelfwolk rolt over een groen bomenrij in Botswana, met een dreigende grijze lucht die het zicht vultAlle foto’s uit Namibië ›

Vannacht hoorden we leeuwen. En hyena’s. Dichtbij genoeg om niet meer in diepe slaap te vallen. Om 6.00 uur zitten we aan de koffie en om half zeven worden we opgehaald voor de game drive, zoals een safari in zuidelijk Afrika heet. De term gaat terug op het koloniale gebruik van het woord game voor wild dat bejaagd werd. Het klinkt inmiddels vreemd, en zeker niet respectvol tegenover de dieren, maar de naam is gebleven, ook lang nadat de meeste parken van schieten naar kijken zijn overgestapt.

We hebben een aantal zaken perfect voor elkaar: we kamperen midden in de wildernis, op een afgelegen plek, met uitzicht over de savanne en zonder andere mensen. Wat we niet in de hand hebben is het weer en het geluk dat je nodig hebt. We willen leeuwen, luipaarden, hyena’s en buffels. De chauffeur heeft de leeuwen ook gehoord, vlak bij ons kamp, dus we gaan op zoek naar sporen.

Nkasa Rupara in het regenseizoen

De Kwando in het westen en de Linyanti in het zuidoosten vormen de natuurlijke grenzen van het park. Normaal is het droog genoeg om er per 4×4 door te rijden. Nu niet: de Kwando staat hoog en heeft grote delen in moeras veranderd, met kanalen, lagunes en rietvelden.

Na zeven droge jaren, zegt de gids, is dit een extreem nat seizoen. Voor nijlpaarden en krokodillen is dat ideaal, voor leeuwen en buffels minder; die trekken naar hogere, drogere grond. Botswana ligt net over de grens en net iets hoger. Veel dieren zijn daar nu. Wij zijn hier.

Op zoek naar leeuwen

We rijden dwars door hoog gras en over zandpaden. Sporen genoeg, leeuwen niet. Dan maar het park in, alsof een parkgrens iets betekent voor een leeuw. Die gaat waar de buffels zijn, en de buffels zijn nu ergens anders.

Bijna vier uur rijden we door het wetlandgebied. Overal impala’s; in Namibië lijken er meer impala’s te leven dan mensen. De mannetjes zijn bronstig en de vrouwtjes springen bij het minste geluid hoog de lucht in, alle vier de benen tegelijk van de grond. Verder zebra’s, een paar gnoes, een kleine kudde olifanten en families wrattenzwijnen. In het riet staat een koppel lelkraanvogels, groot en grijs met een rode vlek op de kop, zo te zien op zoek naar een plek om te nestelen.

Leeuwen blijven uit, en we leren waarom: buffels staan hoog op hun menu en die zitten nu in Botswana. Misschien biedt Chobe ons daar over een paar dagen een herkansing. Waar we wél blij van worden is een waterplas vol nijlpaarden.

Minstens dertig paar ogen kijken ons aan, hoog op de kop, met daarboven de rechtopstaande oren en daaronder een bek met grote snorharen. Ze lopen over de bodem, grazen wat, gaan onder water en komen weer boven. Enorme bekken gaan open en dicht. Het water borrelt, ze proesten en snuiven. We staan aan de rand met een kop koffie.

Zolang we niet in het water stappen hebben we niets te vrezen.

De regen wint

De lucht is de hele ochtend grijs geweest. Dan rolt er vanaf het noordwesten een muur van noodweer over ons heen. Bliksem, donder, regen met bakken tegelijk. Daarna een regenboog en een licht dat de doorweekte vegetatie in een scherp, heldergroen zet.

Verhaal uitgelezen? Een kleine bijdrage helpt de verhalen op weg te houden.

Naam*

E-mailadres*

Bedrag () *

iDEAL iDEAL | Wero
Creditcard Card
Bankoverschrijving Overboeking
PayPal PayPal