bangkok als servicestation: tandarts, kleren en te veel westerlingen 2005

Drukke backpackerswijk in Bangkok met guesthouses, t-shirtkraampjes, rugzaktoeristen en tuktuksAlle foto’s uit Thailand ›

Uit het reisverslag van de grote reis over land, november 2005. Geschreven onderweg, in de woorden van mijn toenmalige ik.

Direct buiten de camping van Khao Yai krijgen we een lift achter in een pick-up, in één ruk tot in het centrum van Bangkok. Dat is nog eens een stadsentree: van het regenwoud, waar ’s nachts de reeën over het gras lopen, naar twaalf miljoen mensen in een middag. We hebben ons schrap gezet voor een gekkenhuis, maar het valt mee. Na een half jaar onderweg, met vijf weken door China waar de miljoenensteden je murw beuken, is onze maat voor drukte flink opgerekt. We strijken neer in een rustige straat in de toeristenwijk, en wat me daar het meest verbaast is niet het lawaai of het verkeer, maar het aantal westerlingen. We zijn maanden bijna de enige buitenlanders geweest, en hier lopen ze bij bosjes.

De stad waar je jezelf laat opknappen

We zijn niet in Bangkok voor de tempels. We zijn er om spullen te regelen. Bij ons vertrek uit Deventer, een half jaar geleden, hebben we onze woning zo grondig leeggemaakt dat we bijna niets meer bezitten, en na maanden onderweg is de rest versleten of beschimmeld. Bangkok is de plek waar je dat allemaal in een paar dagen rechtzet.

We laten bij de tandarts onze tanden schoonmaken en een paar vullingen zetten, voor een bedrag waar je in Nederland niet eens de wachtkamer voor binnenkomt. We kopen nieuwe kleren bij MBK, een winkelcentrum met naar verluidt tweeduizend zaakjes onder één dak, waar een t-shirt een paar euro kost. We gaan naar de kapper. Wie een nieuwe garderobe nodig heeft en toevallig ook aan zijn gebit toe is, rekent het zo uit: koop voor 450 euro een retour Bangkok, laat je hier opknappen, en je houdt geld over op de reparatie alleen al.

Bangkok is voor ons geen bestemming maar een servicestation: je rijdt binnen, laat alles nakijken en bijvullen, en rijdt weer door.

Gegrilde garnalen bij een straatrestaurant in Bangkok

Een etentje dat tegenvalt

Uit Laos kennen we Lotte, die we op het eiland Don Det hebben ontmoet, en die vanavond terugvliegt naar Nederland. We spreken met haar af om te eten. Met ons schone gebit en onze nieuwe kleren maken we een goede indruk, zij een stuk minder. Ze komt te laat, met een Australiër die hier Engelse les geeft en zichzelf duidelijk het middelpunt van de wereld vindt. Het gesprek gaat over hoe grappig het is om medereizigers in een bus dronken te irriteren. Floor en ik eten zwijgend onze garnalen en haar red snapper, honderd baht per bord, en vertrekken zodra het kan met het excuus dat we moeten bellen. De Lotte van Don Det en de Lotte van vanavond zijn niet dezelfde persoon. Dat gebeurt op reis: je deelt een paar dagen met iemand op een verre plek, en pas als je elkaar terugziet merk je dat het de plek was en niet de persoon.

Na een paar dagen zijn we er klaar mee. Bangkok is ons te vies, te vol en te wit; we hebben er niet één keer echt de stad in gekeken. We pakken allebei een lichte griep, de eerste ziekte in maanden, en dat hakt de knoop door. We willen weg, naar de eilanden, naar het tropische leven dat we onszelf na de jungle beloofd hebben. Op naar Ko Tao, waar ik een duikcursus wil doen, en waar het weer, zo denken we nog, natuurlijk goed zal zijn.

Verhaal uitgelezen? Een kleine bijdrage helpt de verhalen op weg te houden.

Naam*

E-mailadres*

Bedrag () *

iDEAL iDEAL | Wero
Creditcard Card
Bankoverschrijving Overboeking
PayPal PayPal

Advertentie

Praktische informatie

Route en tijd. Khao Yai National Park – Bangkok, 13 tot 18 november 2005, als tussenstop op de route van Laos naar de zuidelijke eilanden.

Bangkok als tussenstation. De logische plek om onderhoud te plegen: goedkope tandarts, kleding bij winkelcentra als MBK, kappers en reparaties. Reken op forse temperatuur- en drukteverschillen na een rustiger gebied, en op veel medereizigers in de toeristenwijken (destijds vooral rond Khao San Road).

Verder reizen. Vanuit Bangkok vertrekken bussen en nachtbussen naar Chumphon en Surat Thani, de springplanken naar de eilanden in de Golf van Thailand.

Plan je reis

Overnachten in Thailand: vergelijk accommodaties ›
Trein- en bustickets in Thailand: bekijk routes op 12Go ›
Activiteiten en excursies in en rond Bangkok: bekijk op GetYourGuide ›

Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.