Rila en Pirin hebben een net van gemarkeerde paden en berghutten dat in opzet niet onderdoet voor de Alpen. In de uitvoering wel. De hutten zijn vaak oud en de liften stoppen vroeg. Wie dat vooraf weet, heeft er een gebergte aan dat in september door de week rustig is.
Berghutten
De Bulgaarse Toeristische Unie (BTS) houdt een lijst bij met ongeveer tweehonderd hutten, schuilhutten en eenvoudige slaapzalen. Het beheer is versnipperd: sommige hutten zijn van de BTS zelf, andere van een plaatselijke toeristenvereniging of van particulieren. Er is geen centraal boekingssysteem. Reserveren gaat per telefoon of via Viber bij de hut zelf, en dat is in juli en augustus en op vrijdag en zaterdag aan te raden. Vaste prijzen staan nergens online; leden van de BTS krijgen twintig procent korting.
De voorzieningen lopen sterk uiteen. Hut Rilski Ezera bij de Zeven Rila-meren heeft tweehonderd bedden, kamers met eigen badkamer en internet. Andere hutten hebben slaapzalen en buitentoiletten, en de keuken serveert er meestal soep en gegrild vlees. Veel hutten zijn sober en slecht onderhouden. Volgens de Rother-gids zijn de meeste hutten van juni tot en met oktober open, soms al vanaf mei; enkele hoge schuilhutten zijn het hele jaar open maar alleen in de zomer bemand. Contant geld is in de hutten handiger dan een pinpas.
Kraanwater in de hutten is meestal drinkbaar. Langs sommige paden staan gemetselde bronnen met een pijp en een bak; water uit beken en meren kun je beter filteren.
Liften als begin van de dag
Veel bekende wandelingen beginnen bij een stoeltjeslift of gondel die in de winter skiërs vervoert. Bij Panichishte gaat een lift naar hut Rilski Ezera aan de Zeven Rila-meren, bij Borovets een gondel naar de Yastrebets onder de Musala, bij Bansko een gondel naar Banderishka Polyana en bij Dobrinishte een stoeltjeslift in twee delen naar berghut Bezbog.
Die liften maken lange tochten mogelijk, maar ze bepalen ook de dag. In Bansko gaat de laatste gondel omlaag ook in de zomer om half vijf, en van 7 september tot 30 november rijdt hij alleen op werkdagen, één keer omhoog om acht uur en één keer omlaag om half vijf. De lift bij Panichishte ligt twee keer per jaar stil voor keuring, onder meer vanaf 5 oktober 2026. Wie bij Bezbog de laatste lift mist, loopt achthonderd meter extra naar beneden. Vraag daarom bij het dalstation hoe laat de laatste rit gaat, en neem die tijd als harde grens.
Markering, kaarten en routes
Paden zijn gemarkeerd met een wit rechthoekje met een gekleurde streep, rood, blauw, groen of geel, op bomen, rotsen en palen. De kleur hoort bij de route en zegt niets over de moeilijkheid. Op open kammen staan voor de winter metalen palen.
Door Bulgarije lopen drie lange-afstandsroutes. De E4 komt via het Vitoshagebergte bij Sofia door Rila en Pirin naar de Griekse grens, de E8 gaat van Borovets via de Musala en de Rodopen naar de Turkse grens, en de Kom-Emine volgt de kam van het Balkangebergte van de Servische grens tot de Zwarte Zee. Die laatste kost twintig tot vijfentwintig dagen.
De gangbare Duitse wandelgids, de Rother Bulgarien: Pirin und Rila Gebirge, beschrijft tientallen routes met GPS-tracks. De meeste zijn doorgaande tochten van hut naar hut, met een begin- of eindpunt dat zonder overnachting nauwelijks te halen is. Wie vanuit een dorp dagtochten wil maken, moet routes aan elkaar knopen. Een vooraf ingetekende route op telefoon of horloge helpt daarbij, zeker op ongemarkeerde stukken. Online kaarten als die van BGMountains tonen de gemarkeerde paden.
Regels en veiligheid
In de nationale parken blijf je op de gemarkeerde paden. In Nationaal Park Rila is open vuur verboden, mag je alleen op aangewezen plekken kamperen, moeten honden aan de lijn en is zwemmen in de meren verboden. In het Pirin is vuur alleen op aangewezen plekken toegestaan. Kuddes met grote herdershonden loop je met ruime afstand voorbij.
De bergredding (PSS) is onderdeel van het Bulgaarse Rode Kruis en bereikbaar via 112 of rechtstreeks via 1470, ook met een buitenlands telefoonnummer. De dienst heeft ruim vijfhonderd redders, de meeste vrijwilligers. Of een redding wordt doorberekend, is niet eenduidig; ga na of de reisverzekering bergwandelen en redding dekt. Laat iemand weten welke route je loopt en wanneer je terug verwacht te zijn, en zorg dat je niet in het donker op de berg staat.
Om kwart over vijf zwaait bij berghut Bezbog een wandelaar naar haar reisgenoot, naast een stoeltjeslift die al stilstaat.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Bulgarije: vergelijk accommodaties ›
- Trein-, bus- en vliegtickets in Europa: vergelijk op Omio ›
- Activiteiten en excursies in Bulgarije: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Bulgarije
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen