We rijden in een uur door uitgestrekte rubberplantages naar de grens, die we makkelijk passeren: uitgestempeld uit Thailand, ingestempeld in Maleisië, met een gratis visum voor drie maanden. Maleisië is meteen anders: de vierbaans snelweg heeft Duitse kwaliteit, vangrails en goede borden, en er rijden gewone Japanse auto’s in plaats van de SUV’s van Thailand. In Butterworth zetten twee niveaus aan toegangswegen het verkeer op de dubbeldeks veerboten naar Penang, drie kilometer verderop.
De laatste vangrail van deze kwaliteit zagen we in Duitsland.
Een straat vol religies, en een schrijnend verhaal
We nemen voor 20 ringgit (ca. €4,60) een kamer aan Love Lane, dat ’s avonds de hoerenstraat van Georgetown blijkt. Georgetown is een koloniaal centrum met een Chinese en een Indiase wijk, en in één straat staan een kerk, een moskee, een boeddhistische en een hindoetempel. De Maleiers zijn de moslims; dit is het eerste islamitische land van de reis, en de hoofddoekjes zijn even wennen. We eten in een Indiaas restaurant waar alleen Nepalezen werken. Uit hun verhaal kunnen we niet anders dan opmaken dat ze slachtoffer zijn van mensenhandel: ze betaalden veel om hier te komen en lossen dat in een half jaar af door zeven dagen per week, veertien uur per dag te werken voor vrijwel geen loon. We vragen ons af waarom ze het ons vertellen, en wat we ermee kunnen.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Waar deze dag ligt
Over land naar Singapore, nu in Maleisië. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 127. Het ergste weer in veertig jaar
- 128. Dansen in de regen op de Dark Moon Party
- 129. Tien uur door het ondergelopen zuiden
- 130. Over de veerboot naar Penang
- 131. De koloniale wortels van een multiculturele stad
- 132. Omhoog naar de theeplantages
- 133. Voor het eerst ziek, in de mist van de hooglanden
- Alle 152 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen