Wat een stad is Melbourne. De straten zijn schoon en rustig, met palmbomen, vrolijk vogelgekwetter en een blauwe lucht; het rechte gridpatroon maakt oriënteren makkelijk. We verkennen St Kilda, de jongerenwijk pal aan zee, met een levendige strook restaurants en cafés. We lopen lange stranden af en koelen af in de baai, al moet je oppassen, want onder het gat in de ozonlaag verbrand je hier levend; Floor is snel verbrand, dus na tweeënhalf uur is het wel mooi geweest. We rijden langs de Beachroad de zuidkust af en merken hoe enorm Melbourne is. ’s Avonds eten we een grote pizza op een terras voor tien dollar; met dit leven is niets mis.
Een geciviliseerd spel
Voor het cricket gaan we naar het stadion. We hebben de grondbeginselen bijgespijkerd, en nu hebben we zevenenhalf uur om de rest te leren. Het spel zelf is doodsaai vergeleken met voetbal: een uiterst geciviliseerd spel, uitgevonden door kolonisten met te veel vrije tijd.
Australia Day op Federation Square
Op 26 januari is het Australia Day, de dag van het nationale bewustzijn: elke Australiër hoort er trots op te zijn Australiër te zijn. Het is drieënveertig graden, dus overdag blijven we binnen, en pas tegen de avond gaan we de stad in, naar Federation Square, het nieuwe plein tegenover Flinders Street Station, een wirwar van cultuur en architectuur. Het plein staat tweede op de lijst van lelijkste plekken van Australië, maar die mening delen we niet. Vanaf kwart over negen is er een muzikale show waarin alle culturen van het zeer multiculturele Australië samenkomen: breakdancers, didgeridoos en een rockband tegelijk, een kippenvelmoment. Hier wordt uitgedragen dat Australië een tolerante, multiculturele samenleving is, meer nog dan Nederland, en dat je trots mag zijn op het land waar je woont. Dan barst aan alle kanten van het plein het vuurwerk los, bijna een half uur lang, spectaculair.
Op rustiger dagen toeren we door de groene heuvels rond de stad, langs enorme villa’s en kaarsrechte wegen naar kreken en baaien, en slapen we een uurtje op het strand van Frankston, met de zon die onder gaat in de baai. Dit is de ontspannen kant van Australië, voordat het werken begint.
Breakdancers, didgeridoos en een rockband tegelijk op Federation Square: een kippenvelmoment dat laat zien hoe multicultureel Australië is.
Verder in de serie
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.