Met z’n vieren, een jonge Amerikaan, Matthew uit Wales en wij, regelen we een jeep die ons voor honderdvijftig lari naar Ushguli brengt, zevenenveertig kilometer over een smalle, onverharde weg. We rijden door een dal vol dorpjes met verdedigingstorens, over een pas van negentienhonderd meter, een ander dal in dat steeds meer op Mongolië oogt: paarden, koeien, geiten, schapen en varkens lopen er vrij rond. In een prachtig groen, smal dal komen we aan in Ushguli, waar links de witte massa van Mt. Shkhara opdoemt, met 5.068 meter de hoogste berg van Georgië.
Mannen rijden op paarden zonder zadel en het vee loopt vrij rond, precies als in Mongolië.
We komen terecht in het guesthouse van een nicht van Neno, die ook Neno heet, getrouwd met Oleg, een voormalig bokskampioen. Op opa en oma na woont de familie de negen wintermaanden in Tbilisi. Voor vijftig lari per persoon hebben we een kamer in het grote huis, inclusief drie maaltijden, en we krijgen meteen een uitgebreide lunch van verse jonge kaas, brood en muntthee.
In de smalle straten lopen we door de modder en de mest van de dieren die hier vrij rondlopen: varkens met biggen, koeien die achter elkaar van A naar B sjokken, grote stieren die net als wij de straatjes gebruiken maar hier geen gevaar vormen. Ushguli is een van de oudste plekken waar we ooit zijn geweest. De voet van sommige torens dateert van vóór het christendom, het geheel staat sinds 1993 op de werelderfgoedlijst van UNESCO, en met zijn vier gehuchten, waarvan Chazhashi het grootste is, voelt het als de meest afgelegen hoek van het land.
We lopen het dal in, richting de gletsjer aan de voet van Mt. Shkhara. Het pad loopt grotendeels vlak door een brede, boomloze vallei, langs de rivier die van de gletsjer naar beneden komt. De gletsjertong zelf halen we niet: het vee graast tegen de steile hellingen, maar de steekvliegen worden zo’n plaag dat we omkeren. De ligging van Ushguli, met die gigantische berg op de achtergrond, maakt het misschien wel de indrukwekkendste plek waar we ooit zijn geweest, alleen te vergelijken met Mongolië. Het dorp ziet er nog bijna zo uit als vijfhonderd jaar geleden, en mannen maaien met de zeis het hooi voor de lange winter.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Foto’s uit Georgië
Meer foto’s uit Georgië ›
Waar deze dag ligt
Fietsreis van Praag naar de Kaukasus, nu in Georgië. Bekijk de hele route ›
De hele reis als GPX
Fietsreis van Praag naar de Kaukasus: 34 fietsdagen, 2.753 km, met een track per dag. Uitstapjes vanuit een standplaats zitten er los bij. Bekijk de route
Veilig betalen via iDEAL (Mollie). Direct downloaden na betaling.
Hele reis (€7,50)Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 83. De Cross Peak boven Mestia
- 84. De eerste gletsjer: Chalati
- 85. Naar de televisietoren boven Mestia
- 86. Naar Ushguli, onder Georgië’s hoogste berg
- 87. Ushguli: torens, vee en een bloemenzee tot je middel
- 88. Met een Sovjet-vliegtuigje van Mestia naar Tbilisi
- 89. Een dag door Tbilisi
- Alle 105 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Roadtrip door Marokko 2012
- Roadtrip door Slowakije en Moravië 2012
- Aan de zonkant van La Palma 2013
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Thee bij de wisselaar 2017
- Op geitenpaden door Kaapverdië 2018
- Over land naar het oosten 2018
- De lus door Oost-Duitsland 2021
- Zeventien passen naar de zee 2021
- Elke dag een nieuw strand 2021
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Drie gebergten van Bulgarije 2026
- Over de St Paul Trail naar Eğirdir 2026
- Alle reizen op een rij ›
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen