Op 25 kilometer van Dunhuang liggen de Mogao-grotten; voor de bus door de kale steenwoestijn betalen we 20 RMB (€2). Het zijn rond de duizend boeddhistische tempelgrotten, tussen de vierde en de twaalfde eeuw door monniken in het zandsteen uitgehouwen en tot de nok gevuld met beelden en muurschilderingen; de grootste Boeddha is 34 meter hoog. In 1900 ontdekte de monnik Wang Yuanlu hier tienduizenden manuscripten, die rond 1036 waren ingemetseld om ze voor de Mongolen te behoeden.
Duizend grotten
Met 100 RMB (€10) entree, plus 20 RMB voor de verplichte westerlingentour, is het prijzig, en druk. Eigenwijs als we zijn doen we niet aan de tour mee, maar sluiten we opportunistisch aan bij een groepje als er iets interessants te horen valt. Indrukwekkend is het: honderden grotten in een zandstenen klif, met daarboven de gieren cirkelend boven de kale woestijn.
Diefstal en revolutie
Dat de grotten pas rond 1900 door westerlingen werden ontdekt, is door hun afgelegen ligging niet vreemd; dat die westerlingen zich vervolgens toe-eigenden wat niet van hen was, is een ander verhaal.
Complete plafonds vol schilderingen werden uitgehouwen en door de woestijn naar westerse musea gesleept.
Aan de andere kant is het misschien maar goed dat een deel buiten China belandde, want anders had de Culturele Revolutie van de jaren zestig en zeventig wellicht een einde aan Mogao gemaakt.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Foto’s uit China
Meer foto’s uit China ›
Waar deze dag ligt
Over land naar Singapore, nu in China. Bekijk de hele route ›
Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›
‹ Vorige aflevering34. De zandduinen van Dunhuang, om het tolhek heen
Volgende aflevering ›36. Een begraafplaats die door het zand wordt opgesloktSpring naar een andere aflevering
- 32. Shapatou: waar de woestijn de Gele Rivier raakt
- 33. Zeventien uur hard-seat naar Liuyuan
- 34. De zandduinen van Dunhuang, om het tolhek heen
- 35. De Mogao-grotten bij Dunhuang: kunst, diefstal en revolutie
- 36. Een begraafplaats die door het zand wordt opgeslokt
- 37. Door de zoutvlakten naar Golmud
- 38. Golmud: wachtkamer voor de nieuwe spoorlijn naar Lhasa
- Alle 152 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Over land naar het oosten 2018
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Te voet door Bulgarije 2026
- Te voet door Turkije 2026
- Alle reizen op een rij ›
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen