Karijini en de Pilbara

Karijini ligt midden in de Pilbara, het door hitte geblakerde binnenland van het noordwesten, en is een van de opvallendste nationale parken van West-Australië. Waar de Pilbara aan het oppervlak een vlak, roodbruin plateau van spinifex-gras en lage struik is, snijden hier smalle kloven metersdiep in de grond. Beneden, tussen loodrechte wanden van gestreept gesteente, stroomt en staat water in poelen, koel en in de schaduw, terwijl het erboven snoeiheet is. Het contrast tussen de vlakte en de kloven maakt het park.

Steen van tweeënhalf miljard jaar

Het gesteente van Karijini behoort tot de oudste van de aarde. De gestreepte lagen zijn banded iron formation, gevormd op de bodem van een oude zee toen het jonge leven voor het eerst zuurstof in het water bracht, zo’n tweeënhalf miljard jaar geleden. Het ijzer dat toen neersloeg, kleurt het gesteente roodzwart, en het is precies datzelfde ijzer dat elders in de Pilbara uit de grond wordt gehaald. De gorges van Karijini, met namen als Dales, Weano en Hancock, snijden dwars door die geschiedenis heen. Boven het park uit rijst Mount Bruce, in de taal van de Banyjima Punurrunha, met ruim twaalfhonderd meter de op een na hoogste berg van West-Australië.

Park tussen de mijnen

Karijini is een reservaat te midden van een industrielandschap. De mijnsteden Tom Price en Newman liggen op rijafstand, de spoorlijnen en road-trains vol erts kruisen de wegen eromheen, en het park en de mijn delen hetzelfde gesteente; het verschil is dat het ene wordt beschermd en het andere wordt afgegraven. Die nabijheid is zichtbaar: wie naar Karijini rijdt, passeert de mijnbouw, en de rode stofwolken aan de horizon horen bij hetzelfde ijzer dat de kloven hun kleur geeft.

In de Weano Gorge daalt het pad tussen twee wanden af tot waar ze bijna samenkomen. Boven is het veertig graden; beneden, met de voeten in het water, is de hitte een verdieping hoger achtergebleven.

Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.

Meer uit Australië

Landschapstypen in Australië13 juli 2026Riffen en kust: Ningaloo, Shark Bay en het leven onder water13 juli 2026Klimaat en seizoenen in Australië13 juli 2026